Более столетия считалась утерянной работа итальянского скульптора Антонио Кановы "Купидон" ("Амурчик"). Все эти годы статуя простояла в деревенском саду где-то в Западной Англии, неизвестно кем выкрашенная белой краской. Однако именно это варварское покрытие спасло скульптуру от воздействия атмосферных осадков.
Ученые-искусствоведы потеряли следы этой работы Антонио Кановы (Antonio Canova, 1757-1822 гг.) еще в начале XIX века. Теперь она будет выставлена на торги Sotheby`s в Лондоне 4 июля с ориентировочной оценкой 1 млн фунтов стерлингов. Большинство работ Кановы находятся в публичных собраниях, поэтому эксперты ожидают жестокой борьбы за вновь найденное произведение. Стоит вспомнить хотя бы двухлетней давности эпопею, когда Национальная галерея Шотландии, опираясь на британские законы о запрете на экспорт предметов общенационального достояния, все же не позволила Музею Гетти из Лос-Анджелеса вывезти из страны знаменитых "Трех граций", выплатив за них 7,6 млн фунтов (Ъ писал об этом в августе 1994 года).
Продавец статуи, который настаивает на своей анонимности, уверяет, что купил ее примерно год назад у неназываемого владельца того самого деревенского сада. Он также утверждает, что заплатил за скульптуру всего несколько тысяч фунтов, потому что "она ему понравилась", и купил он ее как "очень красивую мраморную статую". Вслед за этим удачливый любитель мраморных фигур попытался найти автора приглянувшейся ему работы. Так он вышел на Хью Онора, крупнейшего знатока творчества Кановы. Онор заявил, что эта скульптура является "центральной работой из серии подобных статуй, выполненных в период между 1786 и 1797 гг.". Именно в эти годы Канова создал серию своих "амурчиков", среди которых была фигура, выполненная для полковника Джона Кемпбелла, одновременно заказавшего скульптору знаменитую группу "Амур и Психея" (сейчас в собрании Лувра). Тогда же, между 1790 и 1791 гг., мастерскую Кановы в Риме посетил известный собиратель, ирландец Джон Дэвид Латуш. Он упрашивал Канову продать ему кемпбелловского амурчика, однако скульптор, связанный контрактом, отказал и пообещал выполнить реплику. Полковник Кемпбелл увез своего амурчика домой, и сейчас тот находится в аббатстве Энглси около Кембриджа. Ну а статуя, сделанная для Латуша, видимо, и была найдена в деревенском саду. Кстати, некоторые исследователи предполагают, что этот сад находится где-то в Северном Уэльсе, где владеют поместьями потомки Латуша.
По словам эксперта Sotheby`s Конрада Уэбба, "сердце разрывалось при виде того, в каком состоянии была статуя. Выкрашенная белой масляной краской, покрытая улитками и личинками, она была к тому же разобрана по частям. Руки лежали на подножии, часть лука и некоторые части тела были утеряны. Сейчас она тщательно отреставрирована в соответствии с музейными стандартами". Совершенно непонятно, с какой целью амурчика выкрасили в белый цвет, однако похоже, что именно это позволило статуе столь хорошо сохраниться. Простояв десятки лет в саду, на открытом воздухе, она совершенно не испытала уничтожающего воздействия дождя, снега, града и других атмосферных осадков, которыми столь славен английский климат.
ДМИТРИЙ Ъ-БУТКЕВИЧ