Роберт Редфорд (младший) родился в 1936 году в Калифорнии. К своим 77 годам Редфорд успел прославиться как актер, независимый режиссер и продюсер. В 19 лет Редфорд переезжает из Калифорнии в Нью-Йорк, где учится на актера и на художника. Некоторое время работает комиком; в начале своей теле- и кинокарьеры играет злодеев, все его персонажи были сплошь убийцами, аферистами или душевнобольными. Особенно популярной стала его роль в фильме "Афера" 1973 года, где он сыграл мошенника.
Позже Редфорд пробует себя в качестве режиссера: в 1980 году за свой дебютный фильм "Обыкновенные люди" Редфорд получает премию "Оскар" за лучшую режиссуру. В 1981 году вблизи своего летнего дома он основал американский институт независимого кино "Сандэнс" (Sundance Institute, назван в честь сыгранного Редфордом персонажа фильма "Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид".— "О"), от которого ведет свою историю и знаменитый кинофестиваль "Сандэнс". В это же время Редфорд по приглашению писателя Маркеса едет на Кубу, где знакомится с вдовой Че Гевары. (Позже Редфорд станет продюсером фильма "Записки мотоциклиста" о молодом Че.) В 1990-х снимается в фильме "Непристойное предложение", принесшем ему славу в России. На Западе же этот фильм получает "Золотую малину" и язвительные замечания критиков. В начале нулевых Редфорд получает еще одного "Оскара" — за заслуги в кинематографе. Как режиссер Редфорд известен еще и тем, что почти все его фильмы были сняты без участия крупных киностудий.