В начале декабря 1998 года член исполкома МОК, старейший сотрудник комитета Марк Ходлер, обвинил своих коллег в получении взяток при выборе столиц Олимпийских игр. Он заявил, что, по его данным, уже десять лет при комитете действует группа из четырех агентов, причем один из них — член МОК. Эти агенты во время кампании по выбору столицы очередной Олимпиады заключают с представителями городов своего рода контракты. Получив от них от $500 тыс. до $1 млн, они затем договариваются с членами МОК о выборе столицы, покупая необходимые голоса. Если город, заручившийся поддержкой агента, побеждает на выборах, то его оргкомитет платит "помощникам" (имеются в виду и члены МОК, и агенты) от $3 до $5 млн. По утверждению Ходлера, от 5 до 7% членов МОК регулярно брали взятки. В качестве примеров столиц Олимпиад, выбранных исключительно благодаря подкупу чиновников, Ходлер привел Атланту (1996 год), Нагано (1998), Сидней (2000) и Солт-Лейк-Сити (2002).
После заявления Ходлера президент МОК Хуан Антонио Самаранч заявил, что создаст специальную комиссию по расследованию подобных случаев. Возглавил ее канадский адвокат, член МОК Дик Паунд. Некоторое время функционеры от спорта клеймили Ходлера позором, заявляя, что никакой коррупции в их рядах быть не может. Но в середине января этого года Паунд опубликовал доклад, из которого следовало, что в МОК взятки берут чуть ли не все подряд. Против 13 членов МОК, в числе которых оказался и президент Олимпийского комитета России Виталий Смирнов, были выдвинуты официальные обвинения. В итоге шестерых из них исключили из МОК, трое сами ушли в отставку, трое отделались предупреждениями. Что касается Смирнова, то с него обвинения были сняты.
Впоследствии в прессе все настойчивее стали звучать требования отставки Самаранча и полной реорганизации МОК. Первый пункт требований, похоже, так и останется неисполненным, второй же воплощен в жизнь.