Сегодня в Париже начинается финал Кубка Дэвиса по теннису. Сборная Франции принимает команду Австралии, одолевшую в полуфинале россиян. Хозяева корта считаются фаворитами, поскольку играют на выгодном для них покрытии. Обладатель почетного трофея станет известен в воскресенье.
Команды собрались в Ницце, где и пройдет матч, еще в понедельник. Капитан хозяев Ги Форже вызвал в сборную Себастьяна Грожана, Седрика Пьолина, Фабриса Санторо, Оливье Делэтра, а также запасных Николя Эскюде и Арно ди Паскуаля. В составе гостей под руководством Джона Ньюкомба готовятся Марк Филиппуссис, Ллейтон Хьюитт, Марк Вудфорд, Тодд Вудбридж, запасные — Эндрю Илие, Ричард Фромберг и Уэйн Артурс.
Матч еще не начался, а уже случился скандал. Австралийцы отказались проходить в среду тест на допинг. Они заявили, что делать это обязаны только в ходе соревнований, а не перед ними — таковы правила Международной федерации тенниса. Французы в ответ предъявили им двустороннее правительственное соглашение, в котором, как это ни удивительно, есть пункт, посвященный борьбе с допингом в спорте. И он гласит, что все атлеты двух стран обязаны сдавать на территории Австралии и Франции анализы на допинг по первому же требованию организаторов соревнований. И австралийцы сдались — поздно вечером в среду они прошли тесты. Джону Ньюкомбу, капитану гостей, пришлось даже оправдываться: "Оказывается, действительно есть такое соглашение. Но оно действует только с сентября. Мы просто не знали об этом".
Еще одна новость, которая взбудоражила всех, пришла из стана французской команды: на тренировке в четверг травму ноги получил Грожан. Корт он покидал прихрамывая. Многие решили, что одиночную встречу вместо него проведет Фабрис Санторо (по силам эти два теннисиста, по мнению Форже, равны). Однако чуть позже стало известно, что травма Грожана не слишком серьезная и, скорее всего, он сможет выйти на корт.
Французы — бесспорные фавориты. Считается, что на грунте они будут чувствовать себя как рыба в воде, в то время как австралийцам, привыкшим к быстрой траве, на медленном покрытии придется тяжело. Ведь даже такая знаменитая пара, как Вудфорд и Вудбридж, проиграла на грунте Делэтру и Санторо две последние встречи. Санторо в этой связи так высказался о сопернике: "Вудфорд и Вудбридж — одна из лучших пар мира, а если брать последние лет десять, то им вообще нет равных. Они выиграли все что можно". И после паузы добавил многозначительно: "Кроме Открытого чемпионата Франции".
В свою очередь, Вудфорд заявил: "Да, они обыграли нас дважды в последнее время. Но оба раза мы были далеки от своей лучшей формы. Они не очень сильны физически и имеют несколько слабых мест, как всякая пара".
Специалисты убеждены, что именно парная встреча станет в этом финале решающей. Если просмотреть статистику начиная с 1981 года, то она свидетельствует о том, что победителем Кубка Дэвиса становилась та команда, которая выигрывала парную встречу.
На стороне гостей — опыт. Австралийцы — искушенная в командной борьбе сборная. Они уже 26 раз становились обладателями Кубка Дэвиса, больше, чем какая-либо другая команда. Правда, последний раз почетный трофей они завоевали аж в 1986 году.
Но дело не в количестве завоеванных кубков. Австралийцы всегда славились тем, что умели в трудный момент проявить характер. Дважды демонстрировали они это и в нынешнем розыгрыше. Перед четвертьфиналом сборная Зеленого континента хотела даже сняться с соревнований в знак протеста против переноса их матча с американцами в США (это было сделано для того, чтобы отпраздновать столетие турнира, первый розыгрыш которого состоялся именно в США). Перед полуфиналом со сборной России на австралийцев обрушилась эпидемия травм, и в результате их лидеры Патрик Рафтер и Марк Филиппуссис не выходили на корт. Тем не менее в обоих случаях победа была на стороне сборной Австралии. Ее капитан заверяет, что и на этот раз команда сумеет собраться в трудный момент: "Мы готовы ко всем сюрпризам, которые приготовят для нас французы. Остановить моих парней будет очень трудно".
По мнению же британской букмекерской конторы Ladbrokes, шансы на победу все же предпочтительнее у французов. Ставки на то, что Кубок Дэвиса достанется хозяевам корта принимаются в соотношении 5 к 4, австралийцам — 7 к 4.
Вчера состоялась жеребьевка матча. В первых одиночных матчах в пятницу встречаются Грожан и Филиппуссис, а также Пьолин и Хьюитт, в субботу парная игра, а в воскресенье на корт выйдут сначала Пьолин и Филиппуссис, а потом Грожан и Хьюитт.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК