Пит Сампрас провел в этом году считанное количество турниров. И, наверное, никто бы и не удивился, если бы измученный постоянными болями в спине американец на чемпионате мира ATP в Ганновере потерпел фиаско. Но в воскресенье в финале едва восстановившийся после травмы Сампрас доказал, что, кроме него, претендентов на титул лучшего теннисиста 90-х, да, пожалуй, и всего столетия просто не существует. Он в пятый раз стал чемпионом мира, разгромив Андре Агасси, почти непобедимого в нынешнем сезоне первого номера мирового рейтинга.
Когда завершились оба полуфинала, в которых немец Николас Кифер и наш Евгений Кафельников ничего не смогли противопоставить знаменитым американцам, некоторые специалисты в Ганновере были откровенно разочарованы. Решающий матч чемпионата мира, по их мнению, превращался в пустую формальность. Ведь в групповом турнире Сампрас и Агасси уже встречались, и тогда первая ракетка мира без всякого труда обыграла пятую.
Что могло измениться за несколько дней? Да, собственно, ничего. О каком спаде в игре Агасси могла идти речь, если в полуфинале даже Кафельников, который в ноябре играл великолепно, выполнял роль безмолвного статиста! "На каждый мой ход Андре находил ответ. Пытаться обыграть его было бесполезно",— говорил россиянин после этого матча.
Гениальный, поймавший кураж Агасси — и Сампрас, как он сам выразился, едва успевший почувствовать мяч. Надо быть или полным профаном, или совсем уж фанатичным поклонником Пита, чтобы перед финалом поставить на его победу.
Интересно, верил ли в нее сам Сампрас? Трудно сказать. Во всяком случае, сам он накануне второй встречи с Агасси уходил от ответа на такие вопросы. Ограничивался фразами вроде: "Мне надо сыграть так же агрессивно, как с Кифером, тогда шанс будет". А когда все закончилось, честно сказал, что не в силах найти точного объяснения своему неожиданному успеху: "Нет, конечно же, Андре сейчас сильнее меня. Он заслужил титул первой ракетки мира и на этой неделе играл прекрасно. Но воскресенье стало моим днем". А потом, подумав, добавил: "Может, все дело в том, что Агасси слишком часто выступал в последнее время и устал. У меня же из-за травмы был долгий перерыв, и я чувствовал себя достаточно свежим и отдохнувшим".
И все же, думается, причина триумфа Сампраса, за который он получил, помимо третьей строчки в рейтинге ATP, $1,38 млн призовых, совсем не в усталости его оппонента и не в том, что у того на воскресенье выпал "черный день" в жизни. Она — в другом, в том, чего не объяснишь статистикой и выкладками о функциональной подготовке. Она — в том, из-за чего в теннисе 90-х появилось четкое разделение: с одной стороны — Сампрас, с противоположной — все остальные. Остальные, которым, в каком бы состоянии ни находился лидер, всегда чего-то не хватало, чтобы стать вровень с ним. Не хватило в Ганновере и Агасси.
Он, кстати, играл в финале, в общем-то, ничуть не хуже, чем, допустим, против Кафельникова. И даже когда в пух и прах проиграл первый сет, казалось, все равно не упустит своего. Начало следующей партии вроде бы расставило все по местам: Агасси повел 3:0, а загрустившая было на трибуне подруга Андре Штеффи Граф наконец оживилась. Агасси, играй против него любой теннисист, уже не отдал бы победу. Любой — кроме одного, которого иногда называют "железным".
Дальше произошло то, чего не ожидал, наверное, никто из 13 тысяч зрителей, пришедших на финал. Вместо того чтобы спокойно отдать сет сопернику, Сампрас сравнял счет, а затем и выиграл партию! Агасси выглядел просто растерянным, не осознавшим толком, что же случилось. С другой стороны, сколько раз мы уже видели нечто похожее в исполнении Сампраса: ведь именно умение не обращать внимания на неудачи, играть всегда в свой теннис, независимо от того, как складывается матч, и принесло ему репутацию чемпиона чемпионов.
В третьем сете, хотя еще не все было потеряно, Агасси, создалось впечатление, не боролся. И на пресс-конференцию после игры пришел, давно уже пережив поражение. "Что ж, сегодня Пит был сильнее,— сказал он.— И тут ничего не поделаешь. Но я не расстраиваюсь. В конце концов, сезон в целом был фантастическим для меня. Одна неудача, тем более если она пришлась на матч с Сампрасом, не может испортить общей картины".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ