Нобелевская премия по физике вчера была присуждена Питеру Хиггсу и Франсуа Энглеру, сумевшим объяснить, почему элементарные частицы обладают массой. В 1960-е ученые пришли к схожим выводам независимо друг от друга, но именно Питер Хиггс предположил возможность существования новой частицы — бозона, который позже был назван в его честь. В 2012 году их теорию подтвердили физики, работающие с Большим адронным коллайдером, в числе которых и 46 украинских ученых.
Нобелевские лауреаты Франсуа Энглер (слева) и Питер Хиггс разглядели бозон раньше остальных ученых
Фото: Reuters
Имена лауреатов не вызвали удивления: в последние годы бозон Хиггса неожиданно стал частью мировой поп-культуры — он упоминается даже в далеких от науки фильмах и сериалах, о нем рассуждают политики и священнослужители. Авторов теории можно было бы наградить как минимум за популяризацию науки в масштабах всей планеты.
Благодаря работам господ Хиггса и Энглера физики смогли подтвердить истинность Стандартной модели элементарных частиц. Еще в 60-х годах прошлого века ученым удалось объединить два фундаментальных взаимодействия — электромагнитное и слабое — в одну теорию. Однако им не удавалось объяснить, почему фотоны не обладают массой, а у W- и Z-бозонов она есть.
Английский физик Питер Хиггс предположил, что существует еще одна частица, которая взаимодействует с большинством других, придавая им массу. Позже ее назвали бозоном Хиггса. Примечательно, что статья, в которой Питер Хиггс описал эту частицу, была отвергнута научным журналом Physics Review Letters с формулировкой "не имеет очевидного отношения к физике". Тогда ученый добавил в нее один абзац и опубликовал в другом журнале.
Бельгийский ученый Франсуа Энглер и его соавтор Роберт Браут занимались той же проблемой. Через несколько дней после выхода в печать статьи Питера Хиггса они опубликовали свою работу, предположив, что элементарные частицы взаимодействуют с неким дополнительным полем, из-за чего у них появляется масса. Фактически обе работы равноценны, поэтому нобелевский комитет и разделил 8 млн шведских крон ($1,25 млн, или 925 тыс. евро) между Франсуа Энглером и Питером Хиггсом. Роберт Браут скончался в 2011 году, а Нобелевскую премию не вручают посмертно.
Окончательно проверить теорию удалось в прошлом году. Для этого в швейцарском CERN был построен Большой адронный коллайдер — гигантский ускоритель частиц. Этот научный проект оказался столь масштабным, что его финансировали сразу несколько государств. Во время наблюдений за столкновениями частиц в 2012 году и был открыт бозон Хиггса.
Следует отметить, что в команде физиков-ядерщиков, которая недавно благодаря Большому адронному коллайдеру открыла бозон Хиггса, работает 46 украинских ученых. По словам главы Государственного агентства по вопросам науки, инноваций и информатизации Владимира Семиноженко, присуждение Нобелевской премии за данное открытие — это мировое признание достижений и украинской науки. "За 17 лет от появления теории до практической реализации проекта в этой разработке принимали участие сотни украинских ученых. Мы этим гордимся. Чрезвычайно важно, что ключевой элемент системы — специальный детектор — был успешно разработан и создан благодаря открытию учеными Института монокристаллов НАН Украины уникального сцинтиллятора (PWO), который позволил регистрировать высокоэнергетические частицы и, собственно, бозон Хиггса",— пояснил "Ъ" господин Семиноженко.