Вчера в Стокгольме открылась очередная, 112-я Нобелевская неделя. Первой присуждена премия по медицине и физиологии — ее разделили биологи из США Джеймс Ротман и Рэнди Шекман, а также их немецкий коллега Томас Зюдхов. Нобелевский комитет отметил их исследования транспортной системы клеток организма, благодаря которым врачи продвинулись в лечении сахарного диабета, эпилепсии и многих других заболеваний.
Биологи Джеймс Ротман, Рэнди Шекман и Томас Зюдхов (слева направо на экране) получили Нобелевскую премию по медицине и физиологии за исследование транспортной системы внутри клеток
Фото: Reuters
В официальном сообщении говорится, что награда присуждена ученым за "исследование механизмов, регулирующих везикулярный транспорт". Как пояснила "Ъ" биолог Ирина Якутенко, везикулы — это внутриклеточные шарики-капсулы, в которых содержатся различные вещества. Именно в везикулах они путешествуют внутри клеток организма. "Раньше наука считала, что клетка внутри как суп, где перемешаны все питательные вещества,— рассказала госпожа Якутенко.— Но, когда этим начали серьезно заниматься, оказалось, что там все строго упорядочено, никакого хаоса. Вещества путешествуют сложными путями — и награду дали как раз за исследование этих путей".
Рэнди Шекман в семидесятых годах прошлого века ставил эксперименты на дрожжах — на молекулярном уровне изучал, как наполненные различными веществами везикулы транспортируются внутри клеток. Джеймс Ротман пошел дальше: исследовал везикулярный транспорт уже в клетках млекопитающих. Ему удалось установить механизм работы белков, которые отвечают за слияние везикул с клеточной мембраной. А Томас Зюдхов исследовал работу везикулярного транспорта в нервных клетках. Он же занимался таймингом выброса везикул, открыв, как именно клетки выбирают время, чтобы высвободить из них вещества.
"Можно провести очень приблизительную аналогию с транспортной системой крупного аэропорта,— пояснила Ирина Якутенко.— Весь багаж сбрасывают на один конвейер, а потом он уже распределяется по разным рейсам, отсекам самолетов и отправляется в разные страны. Так и здесь: ученые узнали, как вещество синтезируется и попадает в другой конец клетки".
Работы трех ученых помогли установить причины множества заболеваний, например эпилепсии, гемофилии или диабета второго типа. Как оказалось, такие болезни связаны с проблемами функционирования внутриклеточного транспорта: везикулы идут не туда, не в то время, вообще теряются, и в итоге выводят клетки из строя. Теперь с помощью дрожжей Рэнди Шекмана в мире производится до четверти всего инсулина и все виды вакцин от гепатита B.
Научное сообщество и сами открыватели удивлены награде (она составляет 8 млн шведских крон — $1,25 млн, или 925 тыс. евро, на троих). "Моей первой реакцией было: "О, Боже!" Вторая реакция была такой же",— сказал Рэнди Шекман, которого разбудили в 1:30 ночи, чтобы сообщить о премии. По его словам, он не ожидал получить главную научную награду, так как эти открытия были совершены более чем 25 лет назад.
"Действительно, все ожидали, что будут отмечены другие темы, например открытия в механизмах генетической регуляции,— говорит госпожа Якутенко.— Везикулярный транспорт не рассматривался как претендент на победу, так как к настоящему времени он стал уже базовым принципом в биологии. С другой стороны, это важная система, которая более чем достойна Нобелевской премии".