Счастье футбольных болельщиков на Украине, которые после ничьей с россиянами 9 октября были уверены в том, что их сборная уже в финале чемпионата Европы, было недолгим. В среду украинцы на своем поле не смогли обыграть словенцев и так же, как и наша команда, остались без бельгийско-голландского первенства. Неудача сборной Йожефа Сабо — главная неожиданность стыковых матчей.
Вряд ли накануне ответного матча со словенской сборной хотя бы один украинец сомневался в том, что его любимая сборная выйдет в финальную часть чемпионата Европы. Победа соперника в Любляне, добытая с помощью нелепой ошибки Шовковского и чудо-удара Ачимовича, казалась случайной, дефицит в один гол (особенно учитывая мяч, забитый Шевченко на чужом поле) — эфемерным. Уверен в себе и своих игроках был и сам Сабо. "В Киеве, на глазах нескольких десятков тысяч человек, мы обязаны показать, чего стоим на самом деле,— заявил наставник украинцев перед игрой.— Поддержка зрителей должна вдохновить нас".
Надеялись ли на успех словенские футболисты, чья сборная считалась с 1991 года слабейшей среди всех команд распавшейся Югославии и никогда не добивалась более или менее солидных достижений? Если кто-то и думал, что они приехали в Киев отбывать номер, то на предматчевой пресс-конференции понял свою ошибку. Тренер гостей Сречко Катанец на вопрос о шансах в предстоящей игре очень спокойно ответил: "Они абсолютно равны. Главное для нас — решить проблему Шевченко. Буду ли я приставлять к нему персонального опекуна? Знаете, для опеки форварда такого уровня одного человека мало. За ним будет следить вся команда".
Катанец сдержал свое обещание: звезда "Милана" не оставался без присмотра ни на секунду. Возможно, жесткая, надежная игра против Шевченко и стала ключевым фактором, с помощью которого словенцы сотворили сенсацию. А кроме него, в составе украинцев не нашлось ни одного футболиста, который мог бы что-то в корне изменить на заснеженном поле. Ребров был довольно инертен, в центре полузащиты явно сказывалось отсутствие удаленного в предыдущем матче Гусина, разве что Лужный, заменивший дисквалифицированного Парфенова, был, как всегда, активен на своем фланге.
Именно защитник "Арсенала" на пару с Шевченко, которого сбили в штрафной после навеса ветерана, чуть было не принес победу украинцам: Ребров пенальти реализовал без проблем. Но "чуть-чуть" в футболе не считается. Гол нападающего словенцев Павлина спустя десять минут, хотя и выглядел не совсем логичным (мяч отскочил к нему после штрафного в исполнении Заховича, а сориентироваться Шовковскому помешал неожиданный рикошет), на самом деле был вполне закономерным. Словенцы, если брать матч в целом, ни в чем сопернику не уступили.
В каком состоянии находились украинцы, когда прозвучал финальный свисток, понять легко. "Это настоящая трагедия, трагедия для всей команды, а может быть, и для всей страны" — так прокомментировал ничью один из помощников Сабо Леонид Буряк. Ну а Катанец, разумеется, был на седьмом небе от счастья. "Для нашей маленькой нации это поистине великая победа,— говорил он после матча.— Я горд за своих футболистов. Даже когда Ребров забил гол, я все равно верил: мы попадем на чемпионат Европы. Согласитесь, по игре мы были достойнее его, чем наш противник".
Остальные три повторных стыковых матча сенсаций не принесли. Но скучным из них был только один, в котором датчане без труда довершили начатое в Израиле. Судьба же двух других противостояний висела на волоске.
Тренер сборной Англии Кевин Киган откровенно признал, что шотландцы на "Уэмбли" заслужили победу над его командой, сыграли гораздо лучше, чем соперник. "Это был тяжелейший матч,— сказал форвард англичан Ширер.— Мы столкнулись с раненым зверем, чье поражение недельной давности только удвоило его силы". Образ, подобранный футболистом, полностью соответствует действительности: шотландцы сделали все возможное, чтобы отыграть два гола, пропущенные в домашней встрече. Но, хотя и добились первой победы над соседями за 14 лет, отыграли в итоге лишь один мяч. "Мы заслуживали выхода в финал, но удача была не на нашей стороне. Ворота Англии словно кто-то заколдовал",— сокрушался их наставник Крейг Браун.
Турки пробились в финальную часть европейского первенства благодаря голу на чужом поле в первом матче. В ответном ирландцы несколько раз могли похоронить их надежды, но вратарь Русту сыграл просто фантастически. "Наша страна пережила за последнее время много несчастий. Это маленький подарок нашему народу" — такую оценку успеху своей сборной дал турецкий тренер Мустафа Денизли.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ