В понедельник в Нью-Йорке начался Chase Championships — ежегодный теннисный турнир, который неофициально называют женским чемпионатом мира. В соревнованиях с призовым фондом $2 млн принимают участие шестнадцать лучших игроков WTA, а также восемь сильнейших пар. Выступает в Америке и наша Анна Курникова. Правда, в одиночном разряде ей, как и в прошлом году, довелось сыграть только один матч.
Chase Championsips — турнир не просто престижный, но и очень прибыльный по меркам женского тенниса: победительница в одиночном разряде заработает $500 тыс. Неудивительно, что никто из звезд не отказывается от участия в нем, и все в один голос говорят, насколько важно для них добиться успеха под занавес сезона. На сей раз потеря у Chase Championships только одна — американка Моника Селеш, которая некстати получила травму ноги. Все остальные сильнейшие теннисистки приехали в Нью-Йорк: американки Линси Дэвенпорт, Винус и Серена Уильямс, француженки Натали Тозья, Мари Пьерс, Сандрин Тестю, Жюли Алар-Декюжи, Амели Моресмо, испанки Кончита Мартинес и Аранча Санчес Викарио, немка Анке Хубер, Мартина Хингис из Швейцарии, Барбара Шетт из Австрии, Аманда Кетцер из ЮАР, Доминик Ван Рост из Бельгии и россиянка Анна Курникова.
К нашей приме, как обычно, приковано внимание болельщиков. В Нью-Йорке обсуждают личную жизнь Курниковой, недавно разразившейся очередным откровением: "Еще никому из мужчин не удавалось добиться моего расположения". На корте она появилась в ультрамодном теннисном наряде пурпурного цвета... Но увы, игра Курниковой снова разочаровала.
Ее матч против Пьерс был как бы квинтэссенцией всего сезона россиянки. Вроде бы видно, что Курникова многое умеет в теннисе, вроде бы до победы рукой подать, но в итоге все заканчивается печально. Чего-то при очевидном таланте явно не хватает девушке, чтобы стать в один ряд с теми, кто в последнее время претендует на титул первой ракетки мира.
Скорее всего, элементарной уверенности в себе. Ведь одно из главных качеств, которые отличают чемпионов,— это способность в решающий момент играть так же спокойно, как обычно, без лишней нервотрепки доводя дело до логического конца. Во встрече с Пьерс у Курниковой поначалу все получалось. Она взяла первый сет, во втором повела 4:1, потом — 5:2. Чтобы выйти в 1/4 финала, Анне оставалось выиграть два очка — задача, кажется, совсем простая.
И тут с ней произошло что-то непонятное, как это, впрочем, часто случалось и раньше. Курникова проиграла гейм на чужой подаче, затем "под ноль" отдала свою, а затем уступила и на тай-брейке! В третьем сете она попросту опустила руки. А Мари Пьерс сумела сконцентрироваться и вытащить, казалось бы, безнадежный для нее матч. "Когда ситуация стала критической, я просто сказала себе: не паникуй, разыгрывай каждое очко так, как если бы ничего страшного не происходило. Это и помогло",— объяснила она.
Курникова же после проигрыша удивила всех своей жизнерадостностью. Можно было подумать, что она и не рассчитывала на победу. "С Пьерс всегда играть тяжело: она здорово и подает, и принимает. Но главное, я была не в форме,— признала Анна.— Просто не хватило игровой практики. Ведь из-за травмы, которую я получила в июле, я провела в этом году совсем немного матчей. Будь их чуть побольше, я бы обязательно выиграла".
"В принципе сезоном я довольна,— заявила Курникова журналистам.— Второй год подряд я заканчиваю его в top-16. Разве это не достижение?" Впрочем, у нее еще остается возможность отличиться в Нью-Йорке: помимо одиночного Курникова выступает на Chase Championships и в парном разряде, причем играть она будет в паре с первой ракеткой мира Мартиной Хингис. В состязаниях дуэтов выступает и другая россиянка Елена Лиховцева. Ее партнерша — японка Аи Сугияма.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ