Всю неделю пожилые британцы могли упиваться монархической ностальгией. Их правительница совершила турне по двум бывшим английским колониям в Африке, а ныне независимым странам Британского содружества наций.
Поездку по Африке королева Елизавета II и ее супруг герцог Эдинбургский принц Филип начали с Аккры, столицы Республики Гана. Около полутора миллионов человек (всего в Гане живет 18 миллионов) вышли на улицы Аккры, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть на автомобильный кортеж с монаршей четой.
Радушный прием ждал королеву и в местном парламенте. Когда она вошла в зал, раздался грохот тамтамов и гудение рогов. А восторженные депутаты застучали кулаками по своим столикам. Стоит ли удивляться, что королева была в восхищении?
Последний раз Елизавета приезжала в эту страну в 1961 году, через четыре года после того, как Гана объявила о своей независимости от Британии. За прошедшие годы в стране произошло множество военных переворотов, после чего все-таки утвердилась демократия. Интересно заметить, что нынешний свободно избранный президент Джерри Роулингз в прошлом руководил двумя успешными путчами.
Демократия не поколебала в жителях страны уважения к особам голубой крови — будь то местные вожди или английская королева. В Гане королевский титул — явление нередкое, его носят многие вожди племен. Обязанности монарха в Гане еще более условны, чем в бывшей метрополии. Так, король Оманхене Пранг одновременно работает школьным учителем математики, а Одеефуо Боа Ампонсем III получает пенсию как бывший госслужащий. Всего же во время своего визита Елизавета имела возможность общаться с 13 "королями" и шестью "королевами-матерями". По случаю 37-градусной жары над каждым из монархов слуги держали огромные солнечные зонтики (диаметром около 2,5 метров).
Самый главный "король" — вождь крупнейшего в стране племени ашанти Нана Осеи Туту II от встречи с правительницей Великобритании уклонился. Официально он это объяснил недавней смертью близкого родственника, но ходили слухи, что Туту II обиделся, что ему не было предоставлено самое почетное место в ряду встречающих.
Следующим пунктом визита была Южно-Африканская Республика. Там королеву принимали гораздо прохладнее, чем в Гане. Визит совпал с печальным юбилеем — 100-летием начала англо-бурской войны. Отдельные политики ЮАР даже высказывали мысль о том, что королеве не мешало бы извиниться за грехи прошлого. Пресс-служба Елизаветы II такую возможность исключила. Однако во время официального ужина королева высказала "примирительные замечания" по этому поводу. Но антибританские настроения части общества привели к тому, что бурных торжеств по поводу прибытия королевы в ЮАР не было. Даже королевскому самолету пришлось садиться на авиабазе в Претории, а не в международном аэропорту.
Однако уже в отеле Pretoria Sheraton ситуация исправилась. 43 номера на верхних этажах уже ожидали королевскую чету и сопровождающих ее лиц. Менеджмент отеля заранее все подготовил в соответствии с переданным королевской службой протокола списком пожеланий на шести листах. Согласно желанию Елизаветы, цветы в вазах были только желто-золотых оттенков и без сильного запаха. Служащие отеля лишь слегка наклоняли голову, а не всю спину, приветствуя королеву. Чай был любимого королевой сорта — Twinnings Earl Gery, и заваривала она его собственноручно. Воду для чая, кстати, королева привезла с собой из Англии. Простыни — белые, хлопковые. Пуховые одеяла исключены. Никаких телевизоров в спальнях. Телевизор можно установить в гостиной, но программы должны быть на английском языке. Бифштексы следует хорошо прожаривать: мясо с кровью королева не любит.
Слух о том, что в присутствии Елизаветы II запрещено чихать, королева опровергла. За оградой отеля стояли около полусотни демонстрантов, требовавших извинений за бурскую войну.
Что касается официальной части визита, то королева и принимавший ее президент ЮАР Нельсон Мандела, в частности, приняли девять девочек, победивших в общенациональном конкурсе школьных сочинений на тему "Что бы я сделала, если бы на один день стала королевой?". Победила 16-летняя Нтсако Мламбо, написавшая, что в этот день казнила бы всех мужчин, виновных в изнасиловании женщин, которым меньше 21 года. Надо заметить, что ЮАР принадлежит печальный мировой рекорд по количеству изнасилований. Среди призов, полученных девочкой за сочинение,— поездка в Лондон с полностью оплаченными расходами. "Я тебе завидую",— пошутил президент Мандела, вручая школьнице путевку.
Королева побывала также в Александре, нищем пригороде Йоханнесбурга. Посетила там школу, посмотрела на поле для гольфа, построенное на английские деньги. Во время этого визита произошла одна интересная встреча. Королевского рукопожатия удостоилась 90-летняя Сара Мфоми, которая в 1947 году встречала тогда еще принцессу Елизавету, прибывшую с визитом в ЮАР.
Дальше визит стал приобретать все более официальный оттенок. Вчера выступлением Елизаветы II открылся саммит стран Британского содружества в Дурбане. А в понедельник африканское турне королевы завершится, она вылетит в Лондон с небольшой остановкой в Мозамбике.
АЛЕКСЕЙ Ъ-АЛЕКСЕЕВ