Когда вы впервые взяли в руки научно-фантастическую книгу?
Мне было четыре года. Как-то раз отец принес научно-фантастический журнал. Я открыл его и увидел нарисованных там инопланетян, каких-то ящеров, оружие. Я был потрясен!
Это были времена Великой депрессии, денег не хватало, поэтому книги я брал в библиотеке: ходил туда каждую пятницу после школы. За один раз можно было взять до 17 книг — я брал все 17 и начинал читать, пока шел домой. Знаете, останавливался на переходе, смотрел по сторонам, переходил улицу, а затем опять утыкался в книгу.
Я читал научную фантастику и в армии. Помню, по радио сообщили о бомбардировке Хиросимы. Диктор сказал, что мы сбросили бомбу, которая во много раз мощнее, чем любая другая. «Наверное, атомная», — предположил я. И в этот момент диктор произнес: «Это была атомная бомба». Все вокруг с удивлением обернулись на меня. А я всего лишь прочел про атомную бомбу в научно-фантастическом журнале.
Вам нравится современная научная фантастика?
Фантастика, на которой я вырос, пыталась проникнуть в будущее и понять науку. Ее писали прекрасные люди, многих из которых уже, к сожалению, нет в живых. Смотрите: я работал с компьютерами в армии. Артур Кларк придумал спутниковую связь. Айзек Азимов преподавал химию. У Пола Андерсона была степень по физике. А сейчас писатели ничего не знают об основах науки!
Большинство фантастов сегодня просто ужасны. Они пишут чистой воды фэнтэзи и плохую научную фантастику.
Может, кризис фантастики, о котором вы говорите, связан с тем, что наука становится все более далекой от обычного человека?
Еще Артур Кларк сказал: любая передовая наука неотличима от магии. Действительно, эта магия сегодня уходит. Что я мог увидеть в детстве? Лампочку, радиоприемник. А сегодня нас окружают кондиционеры, холодильники, компьютеры, телевизоры. И ощущение чуда исчезло.
Должны ли писатели-фантасты объяснять научные открытия обывателю, популяризировать науку?
Научная фантастика — это развлечение. Перед нами не стоят образовательные задачи. Никто не читает ее, чтобы что-нибудь узнать о науке. Конечно, если, прочитав книгу, вы еще и приобретете какие-то знания, это здорово. Но большинству читателей это безразлично.
Вы разочарованы тем, что возможности прогресса и науки все-таки небезграничны? Например, сейчас много говорят о том, что мы вряд ли скоро покорим космос…
Лично я никогда не верил в космические перелеты. Это слишком дорого. Не нужно посылать людей в космос, пусть летают спутники с роботами.
А что же заменит человечеству мечту о космосе? Море?
Может быть, и море, почему нет. Наука не стоит на месте. Другой вопрос, что основы науки остаются неизменны. Например, Менделеев уже открыл таблицу периодических элементов, и мы просто продолжаем заполнять пустующие графы в ней.
Что, кроме космоса, стало для человечества пустой мечтой? Вы, к примеру, писали об искусственном интеллекте. Его все-таки создадут или это фантастика?
Что касается искусственного интеллекта, то мы идем в правильном направлении и когда-нибудь вместе с роботами устремимся в будущее. При этом не стоит бояться самих роботов. Вообще не надо страшиться науки и ее открытий. Когда вы что-то открываете, нельзя просто взять и остановиться. Что-то можно изменить только тогда, когда вы начинаете применять это открытие. Про те же наночастицы известно, что они могут быть опасны. Но я уверен, если воплощать научные открытия на практике будут ученые, а не политики, тогда нам не о чем беспокоиться.
Постойте, вы же сами давали апокалиптические прогнозы, а в своей книге «Подвиньтесь! Подвиньтесь!» описывали мир, страдающий от перенаселения и нехватки еды.
Я считаю, что оказался абсолютно прав. Мы уже столкнулись с этой проблемой. В странах Азии и Африки высокая рождаемость, но дети там предоставлены сами себе. И напротив, в той же Западной Европе рождаемость падает.
Одна девушка, прочитав «Подвиньтесь! Подвиньтесь!», сказала мне: «Если это наше будущее, то я покончу жизнь самоубийством». Я ответил: «Не стоит!» Лучше задуматься об этом и попытаться что-то изменить. Например, убедить католическую церковь в необходимости контроля за рождаемостью.
Научная фантастика позволяет с надеждой смотреть в будущее. Я не просто описываю перенаселенную Землю в «Подвиньтесь! Подвиньтесь!». Я при этом говорю читателям: все еще можно исправить!
Понятно, что мир меняется и так, но мы можем скорректировать эти изменения. Да, у нас есть атомная бомба, но при этом есть и пенициллин. В Средние века люди жили по 25 лет, в 30 лет человек считался стариком. А теперь старость — это 70, 80, 100 лет.
Благодарим издательство «Эксмо» за помощь в организации интервью.