лет назад «Огонек» чествовал отважных летчиц—гвардии младшего лейтенанта Лили Литвяк и гвардии лейтенанта Екатерину Буданову из 296-го истребительного полка (на обложке)—самых известных женщин-истребителей Великой Отечественной войны. Только в воздушных боях в небе над Сталинградом девушки сбили 12 вражеских самолетов, а тогда «в битве за Волгу» дрались лучшие из лучших асов люфтваффе. «В авиацию Лили пришла, когда ей было всего 14 лет,—писал «Огонек».—В 15 она уже совершила свой первый самостоятельный полет. Затем она была переведена в Калининский аэроклуб, где считалась одной из лучших среди летчиков-инструкторов. Летала она азартно, с упоением. Сорок пять мальчишек «встали на крыло», пройдя ее школу воздушной выучки… Так же азартно она завязывала бои с фашистскими самолетами. Тридцать «юнкерсов» пытались нанести удар по нашим войскам, но замысел фашистских стервятников был сорван. В этом бою Литвяк развалила на части один «юнкерс». Подоспевшая на выручку фашистам шестерка истребителей с ходу пошла в атаку. Литвяк с подругой Катей Будановой заметили их первыми. Чтобы сорвать внезапный удар, летчицы встали на пути врага…» За свои подвиги девушки были награждены орденами Красной Звезды. К сожалению, это был последний снимок прославленных летчиц. 19 июля 1943 года в неравном бою погибла Екатерина Буданова, а еще через две недели не вернулась из боя младший лейтенант Лили Литвяк. Ни самолет, ни летчицу тогда найти не удалось, и лишь через 30 лет останки Лили были обнаружены поисковиками в безымянной могиле у села Дмитровка под Луганском. В 1993 году летчицам было присвоено звание Героев Российской Федерации (посмертно).