Ошибочно думать, что «Америка» — это семь букв по вертикали. Это семь букв по горизонтали. Ильф и Петров писали, а Познер и Ургант спустя семьдесят с лишним лет с ними согласились, что «Америка — по преимуществу страна одноэтажная и двухэтажная».
Первый канал начал показ 16-серийного документального фильма «Одноэтажная America». Владимир Познер задумал проект 30 лет назад:
— Но тогда такой фильм сделать было невозможно. Это 1978 год: противостояние Америки и Советского Союза, я — невыездной.
— Была еще одна причина, — добавляет Иван Ургант. — В 1978 году я как раз родился, а путешествовать Владимиру Владимировичу с грудным ребенком на руках крайне затруднительно.
Они, как Ильф и Петров, в течение двух месяцев и почти тем же маршрутом проехали по Америке 17 тысяч километров на «форде» (только теперь это был Ford Explorer). Они считают, что Ильфу и Петрову было проще — им не надо было снимать.
О том, как путешествовали Ильф и Петров, Познеру несколько лет назад в Лондоне рассказала Флоренс Трон, известная по книге «Одноэтажная Америка» как Бекки Адамс. Она и ее муж помогали писателям в той поездке. В этом же путешествии третьим участником стал американский писатель, общественный деятель и радиожурналист Брайан Кан.
«О достопримечательностях Америки можно прочитать в любом справочнике, — говорит Иван Ургант. — Нас же интересовали люди — как они живут, что думают. С кем мы только не встречались — начиная от Билла Гейтса и заканчивая ребятами из лос-анджелесских банд... Мы очень похожи с американцами. В каких-то вещах. Если искать государства в мире, чьи люди иногда напоминали бы нам нас самих, я бы сказал, что в Америке таких людей можно встретить».
Для Ильфа и Петрова, первый раз оказавшихся в США, все было новым: «хат-дог», «пап-корн» (как они их называли), дороги, сервис на бензоколонках, американский оптимизм, пошлость фильмов, реклама… Иван Ургант в 1993 году, будучи школьником, полтора месяца учился в Америке, а Владимир Познер в ней вырос. Да и современные зрители представляют Америку значительно лучше, чем советские люди в 1936-м. Тем не менее проект чрезвычайно интересный, а Владимир Познер вообще считает, что такие путешествия случаются раз в жизни.
Результатом поездки станет не только фильм, но и книга Владимира Познера и Брайана Кана с фотографиями Ивана Урганта, которая скоро появится. А 3 марта в «Библиотеке «Огонька» выйдет книжка Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Поездки и встречи», изданная в 1936 году.
«Одноэтажная Америка» начиналась с публикаций в газете «Правда» и 11 фоторепортажей в «Огоньке». Наш журнал стал печатать снимки Ильфа с подписями обоих соавторов в апреле 36-го. В поездке Ильф сделал более тысячи фотографий. В этот раз на фотоаппарат Америку снимал Иван Ургант. Он, как когда-то Ильф, предоставил «Огоньку» снимки со своими комментариями.