Вчера в "Олимпийском" стартовал десятый мужской Кубок Кремля. Несмотря на высокий призовой фонд — $1 млн,— турнир опять получился не очень представительным. Большинство теннисистов из первых двух десятков рейтинга АТР по-прежнему неохотно едут в холодную и беспокойную Москву.
Главная звезда — и это становится уже традицией — вторая ракетка мира Евгений Кафельников. Он, естественно, посеян под первым номером. В прошлом году, напомним, именно лучший теннисист России второй раз подряд выиграл кубок и главный приз — чек на $150 тыс. Тогда этот успех позволил ему попасть на чемпионат мира АТР в Ганновере, в котором принимают участие восемь сильнейших теннисистов планеты по итогам года. На этот раз Евгений приехал в Москву уже в ранге участника ганноверского турнира.
Под шестым номером посеян Марат Сафин. Его считают едва ли не основным фаворитом нынешнего Кубка Кремля. Кафельников до сих пор не набрал свою лучшую форму, Сафин же в Москву прилетел прямиком из Парижа, где прекрасно выступил на Открытом чемпионате французской столицы. Там он обыграл набирающего форму Майкла Чанга, Джима Курье, дошел до финала, где в упорной борьбе уступил первой ракетке мира Андре Агасси. Американец после финала сказал: "Мы с Сафиным провели прекрасный матч, все решили один-два очка. Мы оба сейчас в хорошей форме".
Пятый номер в турнирной сетке достался еще одному постоянному участнику Кубка Кремля, 33-й ракетке мира украинцу Андрею Медведеву. Он тоже играл в Париже, но куда менее успешно: выбыл из борьбы уже во втором круге, уступив Седрику Пьолину.
В восьмерке сильнейших также американец Винсент Спадя, замыкающий сейчас в рейтинге АТР первую двадцатку, француз Себастьян Грожан, марокканец Юонес эль-Айнауи, двукратный победитель Кубка Кремля швейцарец Марк Россе и чех Иржи Новак. Среди тех участников, кто не попал в сеяные, но известен в мире тенниса не только специалистам — француз Фабрис Санторо, хорват Горан Иванишевич, словак Даниель Вацек и марокканец Хишам Арази. Из подающих надежды молодых россиян следует обратить внимание на Михаила Южного, пробившегося в основную сетку через квалификацию, и Игоря Куницына, которому организаторы предоставили wild card. Выйдет на корт "Олимпийского" и ветеран российского тенниса, еще один двукратный победитель Кубка Кремля Андрей Черкасов, также получивший персональное приглашение.
В конце прошлой недели прислал отказ от участия в турнире немец Николас Кифер. "Он очень хотел приехать, турнир был нужен ему, чтобы попытаться попасть в Ганновер, но две недели назад он повредил ногу, и травма еще не зажила",— сообщил журналистам директор Кубка Кремля Юджин Скотт.
В воскресенье прошла жеребьевка турнира. Она определила, что первым соперником Кафельникова будет французский теннисист Арно Клеман, Марат Сафин встретится с другим представителем Франции, Фабрисом Санторо, Андрей Черкасов стартовый матч проведет с американцем Джастином Гаймлстобом. Из других пар первого круга следует отметить встречу Винсента Спади с соотечественником Джеффом Таранго.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК