Создан шагающий робот для инвалидов
Идущие вместе
Лаборатория Cybernics из японского Университета Цукубы решила облегчить жизнь тысячам инвалидов, вынужденных пользоваться креслом-каталкой, — специально для них были придуманы «силовые роботизированные ноги» HAL (Hybrid Assistive Leg). Эти электрические штаны позволят инвалидам двигаться со скоростью 4 километра в час и подниматься по лестнице почти без всякого физического усилия. Помимо собственно «ног» в комплект HAL входит специальный «рюкзак» с блоком питания и компьютером, а также набор сенсоров — движением роботизированных ног управляют нейротоки человека.
Первыми испытать на себе «киберноги» решил сам изобретатель физиотерапевт Такэси Мацумото, который понесет на спине своего друга Сэйдзи Утида, прикованного к инвалидному креслу после автокатастрофы. Второй испытатель — 16-летний мальчик Кёга Идэ, страдающий мускульной дистрофией. С помощью искусственных ног троица надеется покорить 4164-метровый пик Брейтгорн в Бернских Альпах.
В космос из пращи
Европейцы собираются расстрелять Луну спутниками
В Университете Глазго по заказу Европейского космического агентства разработан проект системы запуска космических аппаратов к Луне, который получил рабочее название «суперпраща». Суть идеи в том, что спутники будут забрасываться на орбиту при помощи тросовых систем, разворачиваемых, в свою очередь, с более тяжелых спутников на околоземной орбите. «Принцип работы нашей «пращи» прост: небольшие спутники цепляются к длинному тросу, выпущенному с «материнского» спутника, — говорит профессор Мэттью Картмелл. — При вращении всей системы и изменении собственной орбиты большого спутника появляется импульс, необходимый для того, чтобы груз был доставлен на орбиту.
Как уверены специалисты, их проект можно будет воплотить в жизнь в самом ближайшем будущем. Тросы длиной в сотни тысяч километров теоретически можно изготовить уже сегодня — например, из кевлара или сверхпрочных углеродных нановолокон. Единственная загвоздка на пути «суперпращи» — это ее астрономическая стоимость. При своей раскрутке «праща» может снести с орбиты все остальные спутники и станции.
Сам себе инкубатор
Ученые научились выращивать новые органы из тела самих пациентов
Ученые из лаборатории Университета Уэйк-Форест в США объявили о разработке технологии выращивания новых органов из клеток самих пациентов. Впрочем, сами эксперименты по изготовлению «пробирочных» органов начались еще несколько лет назад. «Сначала мы отобрали семь добровольцев с опасными заболеваниями мочевого пузыря, — говорит руководитель лаборатории Энтони Атала. — Методом биопсии мы взяли клетки мышечной ткани из мочевого пузыря пациента и вырастили из них новый мочевой пузырь в специальной емкости с питательными веществами — такой метод, не имеющий ничего общего с популярным ныне клонированием, практически исключает возможность отторжения выращенного органа». Далее, по словам ученых, новый орган был имплантирован в тело пациента, где он подрос до нормальных размеров и полностью заменил собой старый мочевой пузырь. Сейчас все пациенты чувствуют себя хорошо. Успех первых операций вдохновил ученых на новые открытия — сейчас лаборатория доктора Атала работает над выращиванием около 20 различных органов.
Научное сообщество оценило последствия чернобыльской аварии
4 апреля состоялась пресс-конференция «Воздействие аварии на ЧАЭС и ее последствий на здоровье человека и экосистемы». В преддверии 20-й годовщины чернобыльской аварии журналистам была представлена научно обоснованная информация о последствиях чернобыльской аварии, о том, как это событие повлияло на людей и природу, насколько минимизированы последствия и как ситуация будет развиваться в дальнейшем. В пресс-конференции приняли участие директор Института проблем безопасного развития атомной энергетики (ИБРАЭ) РАН Леонид Большов, директор Государственного научного центра — Института биофизики Леонид Ильин и директор Медицинского радиологического научного центра Российской академии медицинских наук Анатолий Цыб.
По мнению ученых, спустя 20 лет после аварии можно констатировать, что многочисленные предположения и прогнозы относительно сверхмасштабности последствий радиационного воздействия аварии на практике подтверждены не были. Количество погибших в России в результате аварии составляет около 100 человек (47 от лучевой болезни, 9 от рака щитовидной железы и предположительно 55 от лейкозов). Возможное количество пострадавших в результате радиационного воздействия составляет около 4000 человек. Абсолютное большинство из них - это дети и подростки, получившие рак щитовидной железы и впоследствии благополучно излечившиеся от этой болезни (процент излечиваемости 99%, количество смертельных случаев — 9, из них в России — 1). Стоит отметить, что и эта цифра могла бы быть значительно меньшей в случае, если бы своевременно было бы запрещено употреблять в пищу молоко и свежие овощи на территориях, наиболее пострадавших в результате аварии.
Сегодня можно утверждать следующее: последствия от социальных проблем и психологической травмы от аварии в разы превышают последствия непосредственно от радиоактивного воздействия.
В то же время экосистема достаточно спокойно перенесла аварию на ЧАЭС. За исключением редких эпизодов (самым ярким из которых был порыжевший лес в примыкающей к станции зоне) других крупных последствий отмечено не было.