Четыре века спустя после выхода в свет первого издания «Дон Кихота» ветряные мельницы снова в моде. Германия планирует лет через 25 заменить все свои атомные станции ветряными. Во Франции по соседству с городком Кадарш, где запланировано строительство первого в мире термоядерного реактора, фермеры учатся заправлять трактора подсолнечным маслом и тем фритюром, что остается после жарки картошки-фри. США, Китай, Бразилия, Индия, напуганные скачками цен на нефть до $50 за баррель, принимают масштабные программы развития альтернативной энергетики. Европейская комиссия поставила задачу к 2010 году довести долю энергетики от возобновляемых источников энергии (ВИЭ) до 22% от всего ТЭК. А Канада к середине века и вовсе намерена полностью перейти на энергию солнца и ветра.
В Европе из загашников извлечены все разработки, которые породил нефтяной кризис 1973 года, но похоронило последующее снижение цен на черное золото. С уст не сходит гордая формула: «у нас нет нефти, но есть идеи». Например, в Университете Делфта (Нидерланды) ученые всего континента разрабатывают мощные ветряки (до 10 мегаватт), которые планируется цепочкой установить вдоль атлантического побережья Ирландии и Франции.
— Вообще, говорить, что это у них что-то нетрадиционное, уже не приходится, — объясняет эксперт из РАО ЕЭС Анатолий Копылов. — Германия в 2003-м только одних ветряков ввела мощностью 2500 МВт. Это столько, сколько в нынешнем году РАО ЕЭС собирается вводить всех типов мощностей…
В России, как известно, нефть есть. Однако задумываться об альтернативе людям приходится: электрические сети покрывают только треть территории РФ — на привозном топливе живет 20 млн человек. Впрочем, к энергетической независимости стремятся не только на окраинах страны.
Подводная лодка на юго-западе