Вчера в первопрестольном св. Эчмиадзине (пригороде Еревана, центре Армянской апостольской церкви) начал свою работу Национально-церковный собор. Собор должен избрать 132-го католикоса всех армян и принять ряд изменений церковного устава.
По уставу Армянской апостольской церкви, выборы нового католикоса всех армян проводятся не ранее чем через 6 месяцев со дня кончины предыдущего католикоса. Предыдущий — Гарегин I — скончался 29 июня. Иерархи не стали ждать 29 декабря. Высший духовный совет решил перенести выборы на более ранний срок, чтобы к дню празднования двухтысячелетия Рождества Христова иметь избранного главу церкви.
Для выборов католикоса в Эчмиадзин съехалось около 450 священнослужителей и примерно столько же мирян — в отличие от других христианских конфессий, миряне также имеют право голоса при избрании главы церкви. По уставу претендентом на престол может быть любой архиепископ, однако реальные шансы быть избранным имеются лишь у трех из них.
Наилучшие шансы у главы Араратской патриаршей епархии Гарегина Нерсисяна. Его считают ставленником светских властей и лично президента Армении Роберта Кочаряна. Ряд иерархов — среди них и кандидаты на высший церковный пост — уже обвинили светские власти во вмешательстве во внутрицерковные вопросы. Президент Кочарян отмел эти обвинения и, в свою очередь, обвинил иерархов в "привнесении не очень чистых предвыборных технологий в церковные дела".
На втором месте идет местоблюститель католикоса Нерсес Позапалян. За ним с небольшим отрывом следует предстоятель Арцахской (Карабахской) епархии Паргев Мартиросян. Некоторые наблюдатели называют в числе претендентов также главу Московской и Нор-Нахичеванской епархий Тирана Кюрегяна и стамбульского патриарха Месропа Мутафяна.
Католикос для армян — не просто высший иерарх церкви. Это национальный символ, служащий духовному единению разбросанной по всему миру нации. Именно поэтому вопрос об избрании нового католикоса приобретает политическое звучание. От выбора, который сделает собор, зависит, как будут строиться отношения между светской и духовной властью, между Армянской апостольской церковью и другими христианскими конфессиями, наконец, как разрешится давний конфликт между Эчмиадзином и Киликийским католикосатом.
Суть конфликта вкратце такова. После установления советской власти в Армении Киликийский католикосат стал рассматривать первопрестольный св. Эчмиадзин как агента Кремля. В 1955 году партия Дашнакцутюн, которая активно влияла на Киликийский престол, толкнула его на заявление о том, что он равноценен Эчмиадзину и не признает верховенства армянской "метрополии". Киликийский католикосат, центр которого расположен в пригороде Бейрута Антилиасе, не ограничился епархиями Ливана, Сирии и Кипра — он подчинил себе епархии в Иране и Венесуэле и создал параллельные епархии в Греции, Иордании, США и Канаде.
В 1995 году — не без поддержки тогдашнего президента Армении Левона Тер-Петросяна — Киликийский католикос Гарегин I был избран католикосом всех армян. Это, однако, не привело к преодолению внутрицерковного раскола. Нынешний глава Киликийского католикосата Арам I был приглашен участвовать в выборах и даже председательствовать на соборе. Арам I отказался, однако на следующий после выборов день намерен прибыть в Эчмиадзин, чтобы лично поздравить новоизбранного католикоса и совершить помазание.
ОЛЕГ Ъ-МАКСИМЕНКО, Ереван; БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ