Рекордный объем нефти — 596 млн т (19% всей мировой нефтедобычи) — был добыт в России в 1988 году. Затем до 1994 года ее добыча постоянно снижалась. В 1994-1997 годах большая часть нефтегазодобывающих предприятий страны была приватизирована и объединена в вертикально-интегрированные нефтяные компании. В этот период добыча стабилизировалась на отметке 305 млн т — в основном за счет повышения эффективности добычи нефти на эксплуатируемых месторождениях.
Однако последние два года этот показатель вновь идет вниз. В прошлом году добыто 303,4 млн т, в 1999 году, по прогнозам Минтопэнерго, объем добычи составит 302 млн т (по оценкам того же министерства, для обеспечения национальной безопасности страны необходимо добывать не менее 300 млн т нефти в год). Оценки иностранных экспертов более пессимистичны: так, специалисты консалтинговой компании McKinsey & C° считают, что объем российской нефтедобычи в 1999 году составит 298 млн т.
Примечательно, что в нефтяной отрасли занят всего 1% трудоспособного населения России. При этом объем продаж продукции этого сектора экономики в 1998 году составил 6% ВВП и 16% от общего объема экспорта. Несмотря на низкий уровень мировых цен на это сырье в минувшем году, налоги, поступившие в российский бюджет от добычи, переработки и реализации нефти в 1998 году, составили 22% его доходной части.