Один из самых скандально известных кандидатов в президенты США, консервативный телеобозреватель Патрик Бьюкенен заявил о выходе из Республиканской партии и намерении баллотироваться от Партии реформ, созданной техасским миллиардером Россом Перо. Хотя шансов у Бьюкенена нет никаких, его решение может сильно навредить лидеру президентской гонки Джорджу Бушу-младшему.
Заявление Бьюкенена ожидалось уже давно. Во всех рейтингах он уступал не только лидеру республиканцев губернатору Техаса Джорджу Бушу-младшему, но и еще как минимум двум кандидатам-республиканцам — медиа-магнату Стиву Форбсу и сенатору от Аризоны Джону Маккейну. Единственным шансом остаться среди главных игроков вплоть до дня выборов было выдвижение от Партии реформ, созданной в 1995 году техасским миллиардером Россом Перо, дважды баллотировавшимся в президенты.
Пэт Бьюкенен — одна из самых колоритных фигур среди участников президентской гонки. Этот телеобозреватель известен своими резким фразами, далеко выходящими за рамки политкорректности (вроде "Конгресс — это филиал израильского кнессета"). В 1996 году он некоторое время даже опережал главного кандидата республиканцев на выборах президента — сенатора Боба Доула.
Объявляя о своем выходе из Республиканской партии, 60-летний Бьюкенен назвал соперничество демократов и республиканцев притворством, а две ведущие партии — "двумя крыльями одной и той же хищной птицы". Главные вопросы, по которым Бьюкенен разошелся с Республиканской партией, касаются необходимости принятия мер для защиты местного производителя и по обузданию нелегальной иммиграции.
"Нас называют изоляционистами,— заявил Бьюкенен.— Если под этим понимается стремление изолировать Америку от кровавых этнических войн и территориальных конфликтов, то я признаю себя виновным. Позвольте мне повторить снова и снова: я не собираюсь быть президентом всего мира. Я хочу стать президентом Соединенных Штатов".
Выдвижение Бьюкенена от "третьей силы" вряд ли принесет ему самому что-либо, кроме дополнительной рекламы. Но для республиканцев оно может обернуться весьма неприятными последствиями. Если, как ожидается, кандидатом от партии станет умеренный консерватор Джордж Буш, то яркий и не стесняющийся в выражениях критик "справа" может оттянуть часть голосов наиболее консервативной части избирателей. Нечто подобное уже было в 1992 году, когда одним из факторов поражения Джорджа Буша-старшего стало выдвижение Росса Перо. Участие Бьюкенена может отнять у Буша-младшего до 4% и лишь 1% — у демократов.
Пока же опросы общественного мнения показывают, что отрыв Буша-младшего от кандидатов-демократов постепенно сокращается. Если бы выборы состоялись сегодня, то Буш победил бы нынешнего вице-президента Альберта Гора со счетом 49:40, а его соперника за выдвижение от Демократической партии экс-сенатора Била Брэдли со счетом 47:42.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ