БАРОН С АУКЦИОНА

За рубежом

О бароне Брокете вся Британия долгое время отзывалась одной короткой фразой: «О, счастливчик!»

Судите сами. Еще в 15 лет, в бытность студентом, юный барон получил в наследство семейный дворец Брокет-холл плюс 5000 акров зеленых угодий. И, естественно, уже числился лордом, то есть будущим членом палаты лордов британского парламента.

Дальше — больше. В начале 80-х, когда Брокету стукнуло тридцать с небольшим, ему, по сути, не о чем было мечтать. Он возглавлял собственную компанию «Брокет-холл Лтд.», которая занималась организацией конференций и гольф-турниров. Он владел коллекцией из десятков спортивных и антикварных автомашин стоимостью в 20 млн. фунтов стерлингов (примерно 32 млн. долларов). И его женой стала поразительная по красоте международная манекенщица Изабель Лоренцо.

Пресса всех континентов писала о супружеской паре не иначе, как о «светском льве, наследнике миллионов и его очаровательной супруге-аристократке».

Но и счастливчикам порой не везет. В мае 1991 года об этом первой узнала полиция графства Хертфордшир, где находится Брокет-холл. Барон позвонил туда в полной панике: «Украли четыре автомашины!» Действительно, из гигантского гаража, переделанного из конюшни, исчезли жемчужины его знаменитой коллекции: три «феррари» и одна «мазерати».

По случайности — счастливчик все-таки! — барон Брокет успел накануне перезастраховать свое автосокровище на новую, повышенную сумму и сейчас обоснованно потребовал с «Дженерал Иншуренс компани» 5 млн. фунтов (около 8,1 млн. долларов). А что вы думаете, красота на колесах стоит дорого!

Полиция думала, что машины украли по заказу откуда-нибудь из-за рубежа, и поэтому уведомила Интерпол.

Но «Дженерал Иншуренс» думала совсем по-другому...

С мая по декабрь барон отрицал, что он сфальсифицировал похищение. Однако в те же дни полиция задержала леди Брокет, то бишь Изабель Лоренцо, за подделку рецепта, по которому та хотела получить в аптеке наркотики. «Очаровательная аристократка», видимо, так была потрясена случившимся, что заодно выдала своего мужа. Правда, к тому времени уже бывшего.

Изумленной стране предстала довольно гнусненькая картина. Оказывается, потомственный английский барон, он же лорд, с двумя своими слугами за несколько ночей разобрал машины на части и закопал их на своих лугах. Восхитительные творения итальянских автодизайнеров пошли на металлолом.

На днях суд отправил Брокета в тюрьму на 5 лет.

Его падение вызвано теми же напастями, какие преследуют, похоже, все потомственное дворянство Британии. У графов, виконтов, маркизов и баронов нет средств содержать свои родовые дворцы и поддерживать тот роскошный образ жизни, какой заложен у них в генах. По существу, у многих не осталось ничего, кроме титулов. Титулы же сами со себе опасны — они питают тщеславие. А неудовлетворенное тщеславие, как учит опыт барона Брокета, толкает на преступление.

Между тем одно явление, приобретающее сейчас в Британии все большую популярность, могло бы спасти и честь титула, и, главное, честь человека. А именно: продажа этого самого титула.

Как воскликнула в своей передовице одна серьезная лондонская газета, «пустые титулы должны перейти к людям с набитыми карманами». Это и происходит. Правда, пока на продажу здесь выставлены титулы, принадлежавшие британским феодалам-лендлордам, то есть связанные с определенными усадьбами-поместьями. Перевести это английское понятие можно как «поместные лорды».

Такой лорд правом на место в палате лордов не обладает, да и вообще никакими особыми привилегиями не пользуется. Разве что, как гласят старинные законы, может «устраивать ярмарки и базары, добывать минералы и взимать оброк за пользование телеграфными столбами».

Главное, конечно, в том призрачном престиже, какой получает, а точнее ощущает человек, когда он может тиснуть на своей визитке или персональной бумаге для писем: «Лорд такой-то...»

Скажем, некто Дэвид Маллинз, владелец нескольких агентств по трудоустройству в прибрежном городе Брайтоне, купил на днях на лондонском аукционе за 30,5 тыс. фунтов (около 50 тыс. долларов) титул барона ирландского города Гори. «Мои предки были прислугой у лорда, дед мой был у него конюхом. После всех этих трудов тяжких мне кажется, я заслужил титул для самого себя», — посмеивается сегодня новый барон Маллинз.

Дворянский титул стал таким же символом социальной ступеньки, как спортивный автомобиль «порше». Барон Брокет должен был бы иметь это в виду. Как известно, новое — всегда хорошо забытое старое. Дед нынешнего Брокета купил себе титул барона в 1921 году.