Один из лучших теннисных турниров в мире с точки зрения организации — Кубок Кремля, доставивший нам немало радости за свою 10-летнюю историю, в этом году, едва начавшись, уже принес разочарования московским болельщикам. На женский турнир зарубежных звезд приехало на это раз не так много. Еще перед жеребьевкой отказалась, сославшись на травму, сыграть в "Олимпийском" Анна Курникова. А в понедельник, в первый же день турнира, проиграв румынке Руксандре Драгомир, выбыла из борьбы и лидер нашей женской сборной Елена Лиховцева.
Похоже, любители тенниса заранее поняли, что на сей раз женский турнир будет менее интересным, чем в прошлые годы. Во всяком случае, в первые два дня и публики, и журналистов в "Олимпийском" было очень мало. Создавалось впечатление, что основную массу зрителей составляет милиция — безопасность на Кубке Кремля обеспечивается на самом высоком уровне.
Так что Лиховцеву поддерживало в лучшем случае несколько сотен человек. С недавних пор Елена уверенно закрепилась в двадцатке сильнейших теннисисток мира, и на московском турнире была посеяна под 8-м номером. С румынкой Драгомир, которая занимает сейчас 24-е место в рейтинге ATP, она встречалась уже не раз, в том числе и на корте "Олимпийского". Год назад в 1/16 финала Лиховцева обыграла ее без особых проблем.
Общий счет встреч Лиховцевой с Драгомир был до этого 3:1 в пользу россиянки. Елена считалась бесспорной фавориткой не только в этом матче, но и на турнире в целом. Однако в понедельник вечером на центральном корте она уступила румынке практически во всем — и в скорости, и в точности ударов, и в концентрации. Кроме того, Елена так и не смогла наладить первую подачу и достаточно часто делала двойные ошибки. В первом сете она проиграла сопернице три своих подачи, а взяла лишь одну. Во втором завязалась какая-то борьба, но в решающий момент Лиховцева допустила несколько невынужденных ошибок (всего в этом матче у нее их было 27).
"Я несколько раз играла с Еленой и в принципе уже изучила ее манеру,— сказала Драгомир на пресс-конференции.— С первых минут я поняла, что она сегодня не в очень хорошей форме, и именно это придало мне уверенность". Лиховцева же оправдала свое поражение общей усталостью: "Этот год выдался очень напряженным для меня".
С потерей Лиховцевой трудно надеяться на успешное выступление россиянок на турнире. Практически ни у кого не вызывает сомнений, что львиная доля очень солидного призового фонда ($1,05 млн) уйдет за границу. Уж $150 тыс. за победу — точно. Наши теннисистки, которые еще не вступили в борьбу,— Анастасия Мыскина, Ангелина Красноруцкая, Татьяна Панова, Елена Дементьева, Елена Макарова, Надежда Петрова, пока вряд ли могут противостоять таким крепким соперницам, как Мари Пьерс, Барбара Шетт, Жюли Алар-Декюжи, Доминик ван Рост.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК