В среду двукратный чемпион "Формулы-1" Михаэль Шумахер сделал сенсационное заявление: он все-таки примет участие в Гран-при Малайзии. Более того, рассчитывает там победить.
Напомним, что еще неделю назад руководство Ferrari уверяло всех, что если Шумахер в нынешнем сезоне и вернется в "Формулу-1", то только на последнем этапе чемпионата мира — Гран-при Японии 31 октября. Но два дня, которые немец провел на трассе во Фьорано, тестируя машину, убедили его в том, что он готов выйти на старт гонки и на две недели раньше. Причем, как заявил Шумахер, он не советовался, принимая это решение, с президентом Ferrari Лукой ди Монтеземоло. "Я достаточно независимый человек и сам отвечаю за свои поступки",— сказал он.
Самый популярный гонщик мира, как выяснилось, убедился в том, что может вернуться досрочно, после того как полтора часа без перерыва ездил по домашнему треку команды. "По сути, я провел настоящую гонку. И хотя очень боялся за травмированную ногу, выдержал,— вспоминал Шумахер.— Я вообще чувствую себя сейчас очень неплохо, хотя несколько месяцев у меня не было возможности тренироваться в полную силу".
Под занавес своей пресс-конференции Шумахер сделал сенсационное заявление. "Я собираюсь выиграть Гран-при Малайзии,— сказал он.— Да-да. По крайней мере, у меня есть ощущение, что к субботней квалификации я буду готов уже на сто процентов. Правда, сейчас я немного нервничаю — все-таки пропустил очень много, но уверен, что это пройдет".
Больше всего журналистов, естественно, интересовал весьма пикантный момент, связанный с возвращением Шумахера и его амбициями. Ведь у его напарника Эдди Ирвайна есть возможность стать чемпионом мира. Однако для того, чтобы этот шанс реализовался, желательно, чтобы Шумахер не обгонял ирландца. Лидер Ferrari всячески пытался уйти от однозначного ответа на вопрос, какой будет тактика команды на азиатском этапе. Шумахер, в частности, с улыбкой заметил: "Что ж, придется пропустить Эдди, раз уж он претендует на титул". Но в конце концов все-таки сдался и произнес фразу, которая все расставила по местам: "Вообще-то руководство команды считает, что важнее для нас — Кубок конструкторов. Следовательно, моя задача — принести ей как можно больше очков". Иными словами, Шумми намерен работать на себя, а не на Ирвайна.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ