Во вторник в Лос-Анджелесе в возрасте 63 лет умер Уилт Норман Чемберлен. Человек, который в 50-х годах перевернул представления о баскетболе. Игрок, которому принадлежит фантастический рекорд — 100 очков в матче чемпионата НБА! К этому показателю не приближался даже Майкл Джордан.
Сказать, что Чемберлен был блестящим баскетболистом, значит не сказать о нем ничего. Он был уникальным человеком, революционером баскетбола. Не случайно, узнав о смерти Чемберлена, президент НБА Дэвид Стерн сказал: "Мы потеряли гиганта! Нет, я имею в виду не рост. Он был личностью гигантского масштаба".
Чтобы понять, что сделал Чемберлен для баскетбола, надо было жить в Америке 50-х. Чернокожий игрок тогда считался ненормальным явлением, к НБА их просто близко не подпускали. Для черных существовала знаменитая цирковая труппа "Глобтроттерс", где поначалу оказался и Чемберлен.
До нее же он творил настоящие чудеса в школе и колледже. Чемберлен увлекся баскетболом только в 15 лет, когда вымахал до 211 сантиметров (потом он вырос еще на пять сантиметров). Но, едва взяв в руки мяч, начал изумлять всех тренеров каким-то поражающим воображение пренебрежением к соперникам: казалось, для него их вообще не существовало. В первом же матче за университет Канзас-Сити он набрал больше 50 очков! А закончив колледж, ушел в профессионалы — в "Глобтроттерс", с которыми поколесил по миру, восхищая публику действительно цирковыми номерами.
Театр закончился через два года. Америка стала менее расистской, и темнокожие игроки начали пользоваться спросом в клубах НБА. Чемберлену предложила контракт "Филадельфия". Выступая в "Глобтроттерс", Чемберлен стал довольно известен, но все-таки были опасения, что "серьезный" баскетбол окажется ему не по зубам.
Опасения, как выяснилось, совершенно напрасные. В своем дебютном сезоне в НБА Чемберлен был признан самым ценным баскетболистом лиги (затем он еще трижды удостаивался этого звания). Специалистов приводила в восторг игра новичка. Он прекрасно использовал свой рост и без особых проблем разбирался под кольцом с самыми опытными и искушенными оппонентами-центровыми. При этом создавалось впечатление, что он даже не бьется из всех сил за победу, а просто с улыбкой на лице развлекается, дурача соперников. Это было настоящее шоу, каждой игры с участием Чемберлена зрители ждали как праздника.
А 2 марта 1962 года состоялся матч, о котором до сих пор в США слагают легенды. "Филадельфия" играла с "Нью-Йорк никс" на своей "запасной" арене в маленьком городке Херши, по телевидению встреча не транслировалась. Поэтому тех немногих, кто побывал на ней, можно назвать счастливцами. А произошло поистине невероятное событие. Центровой "Филадельфии" набрал в этом матче сто очков! Сто! Даже половина этого результата считается в НБА удивительным показателем, которого удается достичь только великим. Чемберлен же совершил чудо. За свою карьеру он установил еще несколько рекордов — по суммарной результативности, по количеству подборов в одной игре, но все они, конечно, меркнут перед этим. Благодаря тем ста очкам даже забылся тот факт, что Чемберлену не очень везло на чемпионские титулы: будучи, безусловно, лучшим игроком НБА, он завоевал их всего два — один в составе "Филадельфии", другой в "Лос-Анджелес лейкерс".
Любопытно, что сам Чемберлен свой стоочковый рекорд не считал самым большим достижением в жизни. По крайней мере, если судить по его автобиографии (которая, к слову, называется "Взгляд свысока"), гораздо ценнее для него другое: "За свою жизнь я имел секс с 20 тысячами женщин. На пятерых из них мог жениться, но не захотел". Проверить, говорил он правду или немного преувеличивал свои способности, невозможно. Но то, что женщины обожали Чемберлена как никакого другого спортсмена, точно.
Как и то, что он был человеком, который стремится взять от жизни все, что только можно. Уйдя из баскетбола, Чемберлен играл в волейбол — и здорово играл, в 60 лет бегал марафоны... "Для меня он навсегда останется кумиром. Равной ему по калибру личности в НБА, скорее всего, никогда не появится" — так отреагировал на смерть Чемберлена еще один великий баскетболист — Мэджик Джонсон.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ