Когда Михалков делал первый подступ к фильму "Сибирский цирюльник", главную героиню должна была играть Мерил Стрип. И это был вполне натуральный выбор: знаменитее актрисы, чем Стрип, в тогдашнем американском кино не было. Кажется, от участия в русском фильме ее отпугнула перспектива провести несколько месяцев в холодной Сибири, оставив любимых детей и буквально сыпавшиеся на нее кинопроекты.
За истекшие годы из амплуа романтической leading lady Мерил Стрип постепенно перешла в разряд "характерных" или "возрастных" актрис. Но хотя за это время у нее появились более молодые и более высокооплачиваемые соперницы, Стрип все равно осталась вне конкуренции как суперпрофессионалка и суперженщина. Принадлежащая ей фраза "актриса больше, чем женщина, актер меньше, чем мужчина" относится к ней самой в первую очередь.
Стрип дебютировала в кино в феминистской политической драме "Джулия" (1977) рядом с двумя активистками женской эмансипации — Ванессой Редгрейв и Джейн Фондой. Но если даже Фонда спустя несколько лет лишилась достойных ее таланта ролей и превратилась в пропагандистку аэробики и жену телемагната Теда Тернера, Стрип с самого начала распорядилась своей карьерой иначе. Она рожала детей, не лезла ни в политику, ни в режиссуру и постоянно, с фанатичной работоспособностью снималась, мобилизуя все, чему некогда выучилась: навыки сценической игры, оперного пения, дизайна и сценарного дела.
Она не делала ставку ни на красоту (весьма своеобразную, что называется, на любителя), ни на ум, а только на актерский "основной инстинкт", всегда позволявший и позволяющий ей до сих пор в хаосе разнообразных предложений угадывать "ее" роли. Так она "угадала" львиную часть новой американской киноклассики, куда можно причислить фильмы "Охотник на оленей", "Крамер против Крамера", "Женщина французского лейтенанта", "Из Африки", "Выбор Софи", "Смерть ей к лицу".
Сегодня Стрип — единственная американская актриса этого поколения, чей звездный статус неоспорим и которая, став "живой легендой", остается действующей фигурой. Как Роберт Де Ниро, Джек Николсон, Клинт Иствуд. Попробуйте вставить в этот ряд хоть одно женское имя — не получится.