В конце минувшей недели состоялся едва ли не самый громкий трейд в НБА за последние несколько лет. Один из лучших форвардов американского баскетбола Скотти Пиппен был обменян "Хьюстон рокитс" в "Портленд трейл блейзерс" сразу на шестерых игроков основного состава клуба с Атлантического побережья!
Самое интересное, что причиной обмена шестикратного чемпиона НБА, лучшего друга Майкла Джордана, послужила война, которая развернулась в прессе между двумя лидерами "Хьюстона" — Пиппеном и Чарльзом Баркли. Еще год назад, когда первый пришел в "Рокитс" из развалившегося "Чикаго буллс", казалось, что отношения между суперзвездами просто идиллические. Оба все время повторяли, что мечтали когда-нибудь поиграть друг с другом в одной команде и не сомневаются, что ей по силам завоевать титул лучшей в НБА... Идиллия закончилась довольно быстро. "Хьюстон", под завязку укомплектованный великолепными баскетболистами, провалился в play-off, а Пиппен с Баркли так и не смогли найти общий язык на площадке.
Игровое непонимание вылилось в проблемы в личных взаимоотношениях. Недавно Пиппен шокировал Америку, в одном из интервью свалив всю вину за неудачи "Рокитс" на Баркли. При этом, характеризуя своего недавнего друга, он употребил такие эпитеты, как "жирный" и "эгоистичный". Баркли предпочел не комментировать эти высказывания и промолчать.
И, как выяснилось, был абсолютно прав: болельщики встали на его сторону. Все тут же вспомнили, что, придя в "Рокитс", Пиппен подписал фантастический пятилетний контракт на сумму $67,2 млн (в нынешнем сезоне по нему он получит более $14,7 млн). Из-за этого платежная ведомость клуба, то есть общая годовая зарплата всех его баскетболистов, оказалась исчерпанной (регламентом НБА она ограничена), и Баркли, дабы попасть в состав, пришлось довольствоваться скромным договором на $1 млн за сезон, хотя его роль в команде была ничуть не менее важной, чем у экс-чикагца. Все также вспомнили, что по ходу прошлого чемпионата Пиппен так и не смог приспособиться к стилю "Хьюстона", в котором главное — не быстрые проходы и не атаки со средней и дальней дистанции, а жесткая силовая борьба под щитом, где королями являются тот же Баркли и Хаким Оладжьювон.
Главный тренер "Рокитс" Руди Томджанович объяснил обмен форварда в "Портленд" на Келвина Сато, Стэси Огмона, Уолта Уильямса, Эда Грэя, Брайана Шо и Карлоса Роджерса исключительно игровыми причинами. Но совершенно очевидно, что основной мотив — скверный характер Пиппена.
Правда, президент "Трейл блейзерс" Боб Уитситт уверен, что в его клубе баскетболист будет вести себя совсем по-иному. "Я уже говорил с ним, и Скотти сказал, что очень рад оказаться в нашей команде,— сообщил Уитситт.— Он считает, что в 'Портленде' у него будет гораздо больше шансов проявить себя, нежели в 'Хьюстоне'. С Пиппеном мы способны наконец выиграть чемпионат".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ