Выездной матч с "Аланией" считался самым тяжелым испытанием для команды Юрия Семина до встречи со "Спартаком". Поражение почти наверняка делало бессмысленной ее погоню за чемпионом, победа давала почти равные шансы. "Локомотив" выиграл. Очная встреча двух лидеров 16 октября неизбежно станет решающим эпизодом борьбы за чемпионство.
Железнодорожники противопоставили владикавказцам два сильнейших аргумента современного футбола: прессинг и игру на контратаках. Исключительно по этим причинам преимущество "Алании", большую часть времени владевшей мячом, оказалось в итоге фикцией. Все попытки поразить ворота "Локомотива" успехом не увенчались, даже у Деметрадзе была всего одна возможность, но его удар в конце первого тайма парировал Нигматуллин. Лучшим же в составе москвичей стал Заза Джанашия, который хоть и не забил, но сделал две голевые передачи.
Ровно год назад отрыв "Спартака" от шедшего тогда вторым московского "Локомотива" составлял те же самые семь очков. Прошлогодняя ситуация повторяется. Только теперь у команды Семина две игры в запасе и сзади никто не подпирает — на финише сезона-98 железнодорожников обошел ЦСКА, что, возможно, стоило России еще одного места в Лиге чемпионов. Теперь ЦСКА далеко — в 11 очках от "Локомотива". Назад можно уже не оглядываться.
И поэтому выгоды от победы московского "Локомотива" в плане интриги перевешивают горестные чувства, которые испытывали после поражения болельщики "Алании". Проиграла одна команда, выиграли все остальные. 16 октября болельщики станут свидетелями фактически "золотого" матча, какие уже были в 1996-м и 1997 году. Но тогда "красно-белые" опровергли амбиции "Алании" и "Ротора". Сможет ли "Локомотив" устоять перед чемпионом? Один тест на чемпионскую устойчивость семинцы в середине сезона провалили...
С другой стороны, 16 октября чемпионат России не закончится, и аргументы, которые предъявят в тот день друг другу противоборствующие стороны, вероятно, приведут к неким моральным потерям и приобретениям. Скорее всего, изменится их очковый баланс. Но "Спартаку" после этого матча останется сыграть с "Динамо" и дома с "Аланией". "Локомотиву" — с ЦСКА, в Волгограде с "Ротором" и дома с "Ростсельмашем". Можно ли гарантировать, что один возможный чемпион возьмет в этих играх шесть очков, а другой — девять? Нет. И хотя в безусловной важности матча 16 октября сомнений нет, интрига чемпионата-99 после него не умрет.
Задачи же в этой ключевой игре во многом будут определяться тем, с каким очковым багажом конкуренты к ней подойдут. Любая осечка "Спартака" сейчас выводит в лидеры "Локомотив" — судите сами, кому ее легче сделать. Чемпионы страны успеют сыграть до 16-го на выезде с нижегородским "Локомотивом" (где "Спартаку" всегда тяжело; и неужели младший брат не захочет помочь старшему?) и с "Жемчужиной" — набравшей ход, наделенной мотивацией и по нынешнему уровню игры превосходящей многие команды высшего дивизиона. "Локомотив" — с "Шинником" на выезде, с "Ураланом" дома (сейчас команды из группы "борющихся за выживание", где с ними ни играй, укусить попытаются обязательно), и в придачу лишенный мотивации "Зенит" дома — верные три очка.
Силы же на такие гонки не беспредельны. "Спартак" гонится за двумя с половиной зайцами: кроме чемпионата, Лига чемпионов для многих игроков и тренера — сборная. "Локомотив" — в лучшем случае за полутора: хоть и много в составе железнодорожников представителей разных сборных, турнирные задачи они, кроме Смертина, не решают. А Кубком УЕФА в случае чего можно и пожертвовать, как это сделал сам "Спартак" в 1996 году.
Таким образом, "Спартаку" сейчас будет труднее. Его погоня за разными зайцами нивелирует разрыв в очках, который сейчас и назвать-то сложно: то ли одно, то ли семь. Можно сказать, что после победы "Локомотива" во Владикавказе шансы конкурентов приблизительно равны.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ