Возвращение Михаэля Шумахера в "Формулу-1", которое должно было состояться 12 сентября в Монце на Гран-при Италии, откладывается. Проехав 17 кругов за рулем Ferrari на тест-заездах на той же трассе, где пройдет очередной этап чемпионата, немецкий пилот объявил, что боль в правой ноге, сломанной в июле в Сильверстоуне, по-прежнему очень беспокоит его. Скорее всего, двукратный чемпион мира вернется в автогонки только в самом конце сезона.
Тест-заезды в Монце, на родном для Ferrari автодроме, которые проходили в среду, были особенными. Больше десяти тысяч фанов "Скудерии" собрались вокруг трассы, чтобы приветствовать Михаэля Шумахера. По идее, после них самый популярный гонщик мира должен был официально объявить, что на сто процентов готов к Гран-при Италии. Не просто готов, а обязательно постарается повторить в Монце прошлогодний успех. Не случайно, что в руках у многих были огромные плакаты с приветствиями Шумми, вроде такого: "Король вернулся!"
Но в итоге всех присутствовавших ждал шок. Шумахер проехал 17 кругов за рулем F399, а затем с трудом выбрался из кокпита и, хромая, отправился с кислой миной на лице на пресс-конференцию. И там вместо того, чтобы с оптимизмом рассказывать о своих планах на ближайшую гонку, огорошил всех, сказав, что пропустит как минимум еще две недели.
При этом создалось такое впечатление, что сам Шумахер совсем не ожидал, что ему придется говорить именно об этом. Еще пару дней назад он уверял, что чувствует себя очень хорошо, а боль в ноге практически прошла. "Увы, легко дался мне только первый круг,— признался после тест-заездов Михаэль.— А дальше боль вновь дала знать о себе, где-то к пятому кругу она стала просто нестерпимой. Наверное, все дело в бугорках, которых немало на этой трассе. Из-за них нагрузка на ноги порой предельно велика. Я думал, что болеутоляющие таблетки, которые я принял, помогут, но ошибся. В общем, я понял, что возвращаться еще рано".
В принципе, это поняли все, кто видел тесты в Монце. Лучший результат Шумахера на круге, показанный во время этих заездов, оказался почти на две секунды хуже, чем у Мики Хаккинена (McLaren уже тренируется в Италии).
Шумахер постарался добавить своим поклонникам оптимизма, заверив их, что на самом деле ничего страшного не произошло. "Во-первых, после аварии в Сильверстоуне доктора предупредили меня, что я снова смогу ездить лишь через 12-14 недель. Прошло лишь семь, так что мое появление на Гран-при Италии было бы чудом,— сказал Михаэль.— А во-вторых, у Ferrari все равно в нынешнем сезоне остаются хорошие шансы завоевать чемпионский титул — ведь Эдди Ирвайн отстает от Хаккинена всего на одно очко. Что я посоветую партнеру перед итальянским этапом? Да то же, что и всегда: ехать побыстрее и избежать аварии. Тогда все будет хорошо".
Покидая зал, Шумахер на прощание улыбнулся журналистам: "Знаете, в конце концов все не так уж плохо. Если бы сильверстоунская авария произошла, допустим, лет десять назад, когда в 'Формуле-1' еще не приняли дополнительных мер безопасности, я бы сейчас стоял не перед вами, а перед святым Петром у ворот рая".
Теперь болельщики, очевидно, не увидят немца на трассе очень долго. Он не примет участия в двух этапах чемпионата — Гран-при Италии и Гран-при Европы, которое пройдет в Германии на трассе Нюрбургринга. По всей видимости, возвращение Шумахера состоится только 17 октября в Малайзии. Пока же немец продолжает курс лечения, в Ferrari его будет по-прежнему замещать финн Мика Сало.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ