Наблюдая за стартом US Open, честно говоря, я немного волновался за Евгения Кафельникова. А вдруг он разделит судьбу Сампраса, Рафтера, Корретхи и Хенмена, отказавшихся от участия в турнире из-за травм или выбывших в самом его начале? Но Евгений благополучно преодолел своего очередного соперника, и теперь он и Андре Агасси претендуют на то, чтобы по окончании Открытого чемпионата США занять первую строку в мировом рейтинге теннисистов.
Чтобы стать первой ракеткой мира уже через полторы недели, Евгению Кафельникову надо выступить на US Open лучше Андре Агасси, то есть пройти хотя бы на круг дальше. Вообще у россиянина появились хорошие шансы на победу в турнире — ведь непосредственно перед стартом из-за травм снялись и Пит Сампрас, и Патрик Рафтер, выигрывавший Открытый чемпионат США последние два года. Серьезных противников у Кафельникова не будет до полуфинала, где он может встретиться с Агасси. Последний из опасных соперников нашего теннисиста Алекс Корретха, с которым Евгений мог пересечься в четвертьфинале, вылетел в понедельник.
В матче второго круга Кафельников встречался с белорусом Максимом Мирным. Преимущество россиянина было весомым и соответствовало разнице в классе двух теннисистов: белорус сопротивлялся третьей ракетке турнира только в двух сетах.
А вот Марату Сафину пришлось гораздо труднее, чем его более опытному соотечественнику. Избавившись от встречи в первом же круге с Сампрасом, Марат едва не "погорел" на гораздо более скромном сопернике — 130-й ракетке мира шведе Микаэле Тилльстреме. Матч, казалось бы, неравных партнеров продолжался целых три часа, и разницы в классе хватило Сафину только на то, чтобы сделать в решающем сете лишний брейк. В итоге российский теннисист прошел во второй круг.
Вчера чемпионат лишился очередного сеяного игрока, уже пятого по счету — испанца Феликса Мантильи, уступившего другому шведу Магнусу Норману, находящемуся сейчас на подъеме. Был близок к тому, чтобы прекратить борьбу, и немец Томас Хаас, 14-я ракетка турнира. Во время встречи с еще одним шведом Томасом Энквистом он потянул мышцу бедра, но после консультации с врачом все же вышел на корт (уже с повязкой) и довел матч до победы.
Напомним, что помимо Сампраса и Рафтера из-за травм на этом чемпионате не играют Марк Филиппуссис, Томас Юханссон и Анна Курникова. "Так дальше продолжаться не должно. От теннисистов хотят слишком многого: играть столько турниров в году они просто не в состоянии. И травмы, как и снижение уровня игры,— неизбежное следствие чрезмерных нагрузок",— говорит знаменитый Джон Маккинрой, комментирующий матчи турнира для одной из американских телекомпаний.
Впрочем, среди сеяных теннисисток кроме травмировавшейся Курниковой потеря по-прежнему только одна — Аманда Кетцер, проигравшая в первый день турнира. Весь женский "посев", что выходил на корт вчера, прошел в третий круг.
Вчера выбыла из борьбы наша самая юная теннисистка Анастасия Мыскина. Тем не менее она заслуживает самых добрых слов. Москвичка сумела пробиться в основную сетку через квалификацию, успешно прошла первый круг и проиграла лишь во втором опытной американке Мэри-Джо Фернандес.
Елена Лиховцева выходила вчера на корт дважды. И видимо, потратила слишком много сил в матче одиночного разряда против Тины Писник из Словении. В паре с Марком Ноулсом с Багамских островов она практически без боя сдала игру с американцами Александрой Стивенсон и Брайаном Макфи. Хотя именно интернациональный дуэт, посеянный под пятым номером, считался в этой встрече фаворитом.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК