Марат Сафин перед стартом Открытого чемпионата США по теннису одержал свою первую победу на турнире ATP. Теперь в матче первого круга US Open, в котором россиянин встречается с первой ракеткой мира Питом Сампрасом, он уже не считается заведомым аутсайдером.
Успех тем более приятен, что, несмотря на скромный призовой фонд — $325 тыс. (из которых Сафину достанется $46 тыс.), участие в MFS Pro Championships приняли несколько известных игроков. Достаточно сказать, что в финале Марату противостоял британец Грег Руседски, еще не так давно не без успеха боровшийся за звание первой ракетки мира. Справедливости ради надо сказать, что большинство знаменитостей выбыли из борьбы еще до встречи с россиянином, и Сафин обыгрывал в основном "крепких середнячков" — итальянца Джанлуку Поцци, немца Давида Приношила, голландца Шенга Схалкена. Зато за все время турнира Марат отдал соперникам лишь один сет.
"Я испытываю сейчас просто непередаваемые чувства,— сказал Сафин на пресс-конференции после финала.— Первая победа всегда особенная. Во время разминки перед финалом от волнения я не мог порой поймать мяч в руку. Но, к счастью, как только началась игра, я успокоился. И очень хорошо то, что у меня пошла подача".
Сафин подавал действительно впечатляюще. Об этом наглядно свидетельствует статистика: он сделал 16 эйсов и взял 86 очков, которые разыгрывались после его первой подачи. "Он подавал слишком хорошо для меня,— констатировал Руседски.— Когда соперник так подает, набрать много очков просто невозможно".
Благодаря этой победе Марат поднялся в мировом рейтинге на две строчки выше и теперь занимает 31-е место. Как считают специалисты, россиянин набрал сейчас прекрасную форму и вполне может взять реванш у Сампраса за поражение в четвертом круге прошлогоднего US Open. Сам Марат, когда его спросили в воскресенье, что он думает о предстоящем поединке, сказал: "Играть против Сампраса далеко не такая приятная вещь, как побеждать на турнирах. Как бы ты ни был талантлив, и в какой бы форме ни был Пит, его просто так не обыграешь. Так что мне сейчас не до празднования успеха. Надо настраиваться на матч. Я уже, если честно, думаю только о нем".
А вот Евгений Кафельников, которого вместе с Сампрасом, Андре Агасси и Патриком Рафтером считают главным фаворитом US Open, на другом турнире с точно таким же призовым фондом — $325 тыс.— выбыл из борьбы уже в четвертьфинале. Каким-то утешением, наверно, может служить для него то обстоятельство, что уступил он будущему победителю — шведу Магнусу Норману. В финале скандинав расправился с испанцем Алексом Корретхой (кстати, это первый сеяный теннисист, с которым у Кафельникова в Нью-Йорке пересекаются пути по турнирной сетке).
Немало интересного накануне US Open произошло и в женском теннисе. Винус Вильямс выиграла турнир с призовым фондом $500 тыс. В полуфинале темнокожая американка без труда расправилась с Моникой Селеш, а в финале одержала победу над второй ракеткой стартующего сегодня чемпионата Линси Дэвенпорт. Кстати, и Уильямс, и Дэвенпорт считаются главными конкурентками первой ракетки US Open швейцарки Мартины Хингис.
Между тем на кортах нью-йоркского теннисного центра завершились квалификационные матчи US Open. Первая приятная неожиданность для нас — сумела пробиться в основную сетку россиянка Анастасия Мыскина, в июле одержавшая на турнире WTA в Палермо сенсационную победу. Ее первой соперницей будет Лайза Макши из Австралии, которая, как считают специалисты, вполне по силам 18-летней москвичке, а уже во втором круге наша теннисистка может встретиться с именитой Мэри-Джо Фернандес из США.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК