В понедельник стартует Открытый чемпионат США по теннису. Положение в элите как мужского, так и женского тенниса сейчас таково, что на турнире ждут сенсаций. Даже американцы не исключают, например, что первая ракетка мира и чемпион Уимблдона Пит Сампрас оступится уже в первом круге — в матче против Марата Сафина.
Именно Сампрас считается бесспорным фаворитом турнира. Он в пятый раз на US Open был посеян в четверг под первым номером. Это повторение достижения Джона Макинроя, установленного в конце 80-х. Побеждал же Пит на турнире четыре раза (последний раз, правда, три года назад). Если он отпразднует успех и в этом году, то это будет еще одним впечатляющим достижением: он превзойдет рекорд Роя Эмерсона, который выиграл 12 турниров "Большого шлема".
И тем не менее практически все американские обозреватели, комментируя результаты жеребьевки, отметили, что у Сампраса самый трудный соперник из тех, что достался фаворитам. Вот лишь несколько цитат: "Молодой русский, несомненно, станет уже в ближайшем будущем звездой первой величины, победить его Питу будет очень и очень непросто... Сампрасу достался хороший 'подарок' на старте, ведь Сафин доходил до четвертого раунда в трех из пяти турнирах 'Большого шлема', в которых принимал участие... Поединок с опасным русским юниором станет настоящим испытанием для стареющего Сампраса".
Сафин в последние дни перед Открытым чемпионатом США неплохо проявил себя на турнире в Бруклине (штат Массачусетс), где собралась довольно приличная компания теннисистов. Он посеян здесь под высоким шестым номером. Марат вышел в четвертьфинал, где сыграл вчера поздно вечером с немцем Давидом Приношилом.
Наш лучший теннисист Евгений Кафельников на US Open впервые посеян под третьим номером (под вторым — Андре Агасси). Ему в соперники достался в первом круге не очень известный испанец Альберто Мартин. И вообще жребий отнесся к сочинцу достаточно благосклонно. Первый серьезный соперник на его пути — испанец Алекс Корретха, который посеян под 13-м номером. С ним путь Кафельникова по турнирной сетке пересекается в четвертом круге.
Кафельников и Корретха, кстати, сейчас играют на "разогревочном" турнире Hamlet Cup в Нью-Йорке (причем россиянин посеян здесь под первым номером, а испанец — под вторым). И играют весьма успешно. В четверг они оба вышли в четвертьфинал. Корретха разгромил чеха Мартина Дамма, а Кафельников в матче, который трижды прерывался из-за дождя, легко победил француза Фабриса Санторо. "Все решил первый сет,— сказал на послематчевой пресс-конференции Евгений.— После того как я его выиграл, у меня исчезла скованность, и я стал похож уже на самого себя". Как отмечают специалисты, наблюдавшие за этой игрой, Кафельников сейчас набрал почти ту же форму, в какой был в начале года, когда выиграл Открытый чемпионат Австралии.
Украинец Андрей Медведев в первом круге US Open сыграет с аргентинцем Мартином Родригесом.
У женщин под первым номером посеяна швейцарка Мартина Хингис. Если не произойдет сенсаций, то в четвертом круге она встретится с Аранчей Санчес Викарио. Вот еще несколько наиболее интересных вероятных встреч четвертого раунда: Серена Уильямс--Кончита Мартинес, Моника Селеш--Натали Тозья, Яна Новотна--Амели Моресмо, Винус Уильямс--Доминик ван Рост.
Анна Курникова пропускает турнир из-за травмы. Елена Лиховцева в первом круге сыграет с теннисисткой из квалификационного раунда.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК