Пять месяцев воевал с "Ванкувер Кэнакс" Павел Буре, но добился своего: руководство клуба обменяло его в другую команду — "Флорида Пантерс". Так завершилась одна из самых скандальных и непонятных для североамериканцев забастовок.
Пятимесячное пребывание Буре в Москве действительно можно назвать уникальной забастовкой. В НХЛ ничего подобного не случалось. Дело не в продолжительности конфликта. Бывший партнер Буре по тройке Сергей Федоров бился с "Детройт Ред Уингс" почти на два месяца больше, знаменитый голкипер Кен Драйден пропустил целый сезон, а чех Петр Недвед и вовсе не появлялся в "Питсбург Пингвис" два года. Но у всех у них — как и у более чем двух десятков энхаэловских забастовщиков минувшей осени — не было действующих договоров с клубами. Их первоначальными требованиями были новый контракт и повышение зарплаты. Причем, как правило, очень солидное. Буре же имел договор с "Кэнакс", согласно которому должен был получить в этом сезоне $8 млн. Минувшим летом он входил в первую десятку самых высокооплачиваемых хоккеистов лиги.
"Ванкувер" не нарушил ни одного пункта контракта с ним. Он исправно платил ему и зарплату, и премиальные за хорошие статистические показатели (заброшенные шайбы и результативные передачи), а тренеры команды ни в коей мере не ущемляли его прав как игрока. Буре проводил на льду больше времени, чем кто-либо другой в команде, и явно был этим доволен. С чем он никак не хотел мириться, так это с тем, что руководство клуба тянуло с выполнением данного 2,5 года назад устного обещания обменять его в другую команду. Буре был убежден, что ему уже давно пора что-то поменять в своей жизни и карьере: в "Ванкувере", где он отыграл шесть лет, ему стало психологически тяжело работать. Кроме того, он хотел поиграть в команде, которая реально может претендовать на самый престижный энхаэловский трофей — Кубок Стэнли, а "Ванкувер Кэнакс" в минувшем сезоне не попал даже в play-off.
Но руководство "Ванкувера" никак не хотело расставаться с лучшим нападающим. Год Буре терпел, исправно выполняя свои обязанности (в прошлом сезоне он стал лучшим бомбардиром клуба), но весной, после окончания сезона, потребовал от руководства сдержать наконец слово. Он не появился в сентябре в тренировочном лагере, а с началом нынешнего регулярного чемпионата начал терять и деньги. Клуб поступил так, как и должен был поступить: за прогулы высчитывал из зарплаты Буре солидные суммы — в среднем по $100 тыс. за несыгранный матч. К моменту перехода во "Флориду" Буре потерял $4,2 млн. Но его это, казалось, совершенно не трогало, он не выражал недовольства (по крайней мере, публично). Главной его целью была другая команда. И в конце концов "Ванкувер" отпустил его.
АЛЕКСЕЙ ЖУК