В своем втором матче на Кубке "Спартака" "Звезды России" наконец продемонстрировали ту игру, которую от них ждут болельщики. Неожиданно уступив на старте турнира спартаковцам, сборная, составленная в основном из заокеанских легионеров, отыгралась на белорусском "Немане". В ворота клуба из Гродно влетело девять шайб.
Состояние дел в белорусском хоккее нынче напоминает ситуацию, сложившуюся в местном футболе: вроде бы, есть немало сильных игроков, но все они выступают за рубежом, в основном, кстати, в России; есть солидная сборная, но нет мощных клубов. Укрепить "Неман" был способен защитник "Анахайма" Руслан Салей, но приехать в Москву он не смог.
Так что главному тренеру "Немана" Анатолию Варивончику, известному в прошлом нападающему киевского "Сокола", ничего не оставалось после матча со "Звездами", кроме как философски заметить: "Мы прилетели на Кубок 'Спартака' не выигрывать, а прежде всего учиться. Ведь уровень российского хоккея на порядок выше нашего".
Что ж, "Звезды" действительно преподали гродненцам неплохой урок. Почувствовав, что очередной соперник куда слабее предыдущего, а главное, в отличие от "Спартака" особо и не рассчитывает на удачу, наши энхаэловцы заиграли раскрепощенно. Матч больше походил на легкую разминку с демонстрацией эффектных хоккейных приемов. И уже с первых минут стало ясно, что белорусам не избежать града голов в свои ворота. Гродненская команда потерпела унизительное поражение, которое навевает ассоциации с недавним проигрышем борисовского БАТЭ московскому "Локомотиву" в Кубке УЕФА (российские футболисты победили со счетом 7:1).
Единственное, что вновь немного разочаровало в действиях "Звезд России", так это оборона. Неповоротливые и инертные хоккеисты "Немана" смогли забросить четыре шайбы. Зато нападающие "Звезд" подарили зрителям трехактный спектакль. Потрясающие сольные проходы Александра Королюка, мощная игра на пятачке Андрея Николишина, силовые прорывы Владимира Воробьева, точные передачи Алексея Жамнова — представители НХЛ во вторник разошлись не на шутку. Но, повторим, во многом благодаря тому, что противник лишь обозначал борьбу.
Явный аутсайдер есть и в другой группе. Команды Украины и Казахстана легко забронировали за собой места в полуфинале, по очереди разгромив сборную Югославии. Об уровне этой команды можно судить хотя бы по тому, что накануне турнира в ее состав были включены несколько хоккеистов из дубля московского "Спартака", и именно они в обеих встречах стали лучшими у югославов.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ