Чемпионат России по футболу
Спустя полтора месяца после завершения 21-го чемпионата страны в воскресенье стартовал чемпионат России номер 22. В первом матче нового турнира московское "Динамо" в Химках сыграло вничью — 2:2 — с нижегородской "Волгой". С таким же счетом завершилась встреча в Каспийске, где фаворит чемпионата — махачкалинский "Анжи" — в драматичном матче не сумел переиграть столичный "Локомотив".
За годы работы в России известный голландский специалист Гус Хиддинк наверняка взял на вооружение мудрость русских народных пословиц, суть которых и в футбольном преломлении проста: чтобы первый блин не вышел комом, надо готовить сани летом; как начнешь чемпионат так его и закончишь; не подмажешь — не поедешь. Так, во время короткого летнего межсезонья махачкалинский клуб на приобретение игроков потратил €51,1 млн. Самая дорогая покупка "Анжи" — бывший ударный форвард московского "Динамо" Александр Кокорин в матче с "Локомотивом" участия не принял из-за дисквалификации. Зато Гус Хиддинк нашел место в основном составе своей команды двум бывшим игрокам "Зенита" — полузащитникам Игорю Денисову и Алексею Ионову, который успешно провел прошлый сезон в "Кубани". Добрым знаком для команды Хиддинка мог считаться и приезд из Санкт-Петербурга в Каспийск арбитра Владислава Безбородова. В прошлом сезоне Безбородов судил пять матчей с участием дагестанского клуба, все они закончились победами команды Хиддинка, причем в тех встречах "Анжи" пропустил лишь один мяч. Впрочем, в прошлом сезоне махачкалинцы вообще ни разу не проиграли дома в матчах чемпионата России.
Не вкусила яда поражений под руководством тренера Леонида Кучука в прошлом сезоне и "Кубань", выдав 11-матчевую беспроигрышную серию, на финише которой был побежден как раз "Анжи". Леонид Кучук в межсезонье сменил хорвата Славена Билича на посту главного тренера "Локомотива", и это стало, пожалуй, самым громким приобретением железнодорожников накануне нового чемпионата. По словам игроков "Локомотива", новый тренер наладил дисциплину и привнес в коллектив спокойствие. Однако самый известный форвард "Локомотива" и позавчерашняя "гроза сборной Англии" Роман Павлюченко и при тренере Кучуке остался полировать скамейку запасных "Локомотива".
Похоже, Леонид Кучук наладил не только дисциплину, но и здорово подтянул подопечным физическую форму. В 30-градусную жару игроки "Локомотива" все два тайма перемещались по полю без устали. А дирижером атак гостей выступил левша Алексей Миранчук, по манере игры до боли напоминающий раннего Динияра Билялетдинова. Гости искали шанс для взятия ворот в быстрых контратаках, а хозяева предпочитали подолгу контролировать мяч, нечасто убыстряя игровой темп за счет индивидуальных действий. А если и брали на себя инициативу форварды "Анжи" — Самюэль Это'о и выпущенный со скамейки запасных на подмогу капитану команды ивуариец Ласина Траоре, то оборонительные тиски "Локомотива" работали безукоризненно. Счет открыли гости через час игрового времени: на навес с левого фланга в штрафную "Анжи" откликнулась голова бразильца Майкона, который переправил мяч в касание на Даме Н'Дойе. Удар сенегальца с линии вратарской головой был из разряда неберущихся. Леонид Кучук выпустил на поле Романа Павлюченко — и "Анжи" сравнял счет: комбинация Траоре--Это'о завершилась хитроумным ударом камерунца под вратарем. Мяч влетел в сетку рикошетом от защитника гостей Яна Дюрицы. Вскоре Траоре вывел "Анжи" вперед — после гигантского слалома с мячом и точного удара в падении. Казалось, игра сделана, но за три минуты до конца основного времени проснулся Спящий Гигант — именно такое прозвище дал в свое время Гус Хиддинк Павлюченко. Роман в одно касание четко замкнул фланговый прострел Сергея Ткачева — 2:2. Игра близилась к завершению... и тут свисток в пользу "Анжи" дал незаметный весь матч судья Безбородов, назначив сомнительный пенальти после падения Траоре на ровном месте в штрафной "Локомотива". Дуэль капитанов у Это'о выиграл вратарь "Локомотива" Гильерме. Камерунец бил на технику, но бразилец оказался хитрее, выловив мяч в правом от себя углу ворот. Ничья — 2:2. И тут дело вкуса Гуса Хиддинка — какой ему пословицей удовлетвориться по поводу дважды упущенной победы: про синицу в руках либо про неприятности, которые имеют свойство случаться, даже если сани подготовлены и все подмазаны.
В другом воскресном матче чемпионата на "Арене Химки" был зафиксирован идентичный результат. Московское "Динамо" к третьей минуте встречи уступало 0:2 нижегородской "Волге", но сумело сравнять счет еще в первом тайме. Волжане Александр Шуленин и Мулумба Мукендие забивали свои голы Антону Шунину из вратарской "Динамо". Ответ хозяев — разящие удары низом экс-полузащитника казанского "Рубина" Алана Касаева и вернувшегося из немецкой "Фортуны" после годичной аренды Андрея Воронина. Фортуна, не иначе, год поджидала Воронина в "Динамо", но во втором тайме капризная дама чаще отворачивалась от подопечных Дана Петреску.