Европейское космическое агентство подписало контракт на запуск российской ракетой "Союз-Фрегат" в июне 2003 года космической станции для исследования Марса. Подготовка этого проекта, который носит название "Марс-экспресс", ведется более 15 лет. На борту разработанного британскими учеными дистанционно управляемого аппарата "Бигль-2" предполагается разместить семь измерительных приборов, которые позволят проводить комплексные исследования. В их число входят и аналоги приборов, погибших в неудачно закончившейся российской экспедиции "Марс-96". Робот весом 60 кг и размером чуть больше микроволновой печи произведет посадку на поверхности Марса и возьмет пробы грунта, пыли и газов. "Бигль-2" назван в честь корабля, на котором Чарльз Дарвин совершил свое знаменитое кругосветное путешествие. "Бигль-2" станет первым британским аппаратом, который попадет на поверхность другой планеты. На его создание Соединенное Королевство выделяет 5 млн фунтов стерлингов. По плану космический корабль должен стартовать в июне и прибыть на Марс в конце декабря 2003 года. По расчетам астрономов, в 2003 году взаимное расположение Марса и Земли создаст своеобразный "космический коридор", что позволит сделать полет максимально коротким, снизив энергозатраты. Интерес ученых к Марсу возродился после того, как американские ученые объявили в 1996 году о найденных ими доказательствах существования бактерий на этой планете. Проект британских исследователей призван окончательно ответить на животрепещущий вопрос: есть ли жизнь на Марсе?
Иван Ъ-Шварц
Женское коварство научно обосновано
На днях британская газета Daily Telegraph опубликовала результаты любопытного исследования, проведенного командой психологов из Великобритании, США и Японии. Эксперимент был основан на многочисленных социологических опросах: женщинам самых разных наций и народностей показывали фотографии потенциальных партнеров и задавали вопрос о возможной продолжительности отношений с ними. Как выяснилось, представительницы слабого пола не могут устоять перед красавцами с женоподобными лицами типа Леонардо Ди Каприо и с удовольствием проводят с ними время, но вот рожать предпочитают от мужественных и суровых мачо типа Клинта Иствуда. Интересно, что выбор женщин находился в непосредственной зависимости от фазы их менструального цикла в момент опроса. По мнению ученых, подобный прагматизм современных женщин объясняется их уверенностью в том, что хорошее и генетически здоровое новое поколение можно получить лишь от спортивных и мускулистых представителей сильной половины человечества. При этом в последнем случае отношения с такими грубоватыми и зачастую прямолинейными "производителями" обычно долго не продолжаются, и после успешного деторождения женщина вскоре вновь склонна возобновить отношения с тихим и нежным другом. Что же касается моральной стороны этого вопроса, то подобное "коварное непостоянство" психологи объясняют "бессознательными естественными инстинктами продолжательниц рода человеческого, полученными ими в результате жесточайшего естественного отбора".
Елена Ъ-Максименко
Виагра для головы
Американская фармацевтическая компания TAP Holding Inc. представила для регистрации в департамент по контролю за качеством пищевой продукции и медикаментов США новое лекарство от импотенции под названием Uprima. Этот препарат, как и изобретенная в 1998 году знаменитая Viagra, предназначен для перорального приема, но отличается от нее способом своего воздействия на организм. Uprima воздействует не на периферическую нервную систему, как ее предшественница, а непосредственно на головной мозг пациента. Таблетка, положенная мужчиной под язык перед половым актом, помогает возникновению у него необходимого нервного импульса, который, проходя через спинной мозг, усиливает приток крови к пенису. Во время клинических испытаний новое лекарство показало блестящие результаты. Президент компании TAP Томас Уоткинс сообщил в интервью агентству Reuters, что Uprima должна появиться на рынке США в середине 2000 года.
Нина Ъ-Саввина
Рок-н-ролл для психиатров
Главный психиатр военно-воздушных сил США Генри Нельсон разработал оригинальный способ психологического тестирования пациентов. Он предлагает использовать не традиционные пятна Роршаха, а прослушивание классического рок-н-ролла прежних лет. В его новой книге систематизированы психические болезни и их симптомы, а также приведен список всемирно известных музыкальных произведений, выбор которых пациентами, как считает Нельсон, поможет выявить то или иное душевное заболевание.
Олег Ъ-Котов
Преждевременные роды ведут к расстройству аппетита
Научные исследования, проведенные в Швеции, указывают на связь между преждевременными родами и последующим расстройством аппетита. Это касается в первую очередь девочек. "Мы обнаружили, что девочки, родившиеся значительно раньше срока, впоследствии страдают потерей аппетита и веса до такой степени, что часто им требуется лечение в стационаре",— говорит профессор стокгольмского Karolinska Institute Свен Снаттингуис. По словам профессора, существует гипотеза о том, что преждевременное появление на свет сопровождается мелкими повреждениями головного мозга, которые являются причиной нарушения зрительного восприятия и аппетита. Разлучение новорожденного с матерью сразу после рождения и искусственное вскармливание также являются причиной расстройств аппетита. В Швеции эта проблема получила общественный резонанс в связи с недавним признанием любимой в народе принцессы Виктории. Оказалось, что шведская принцесса, как и принцесса Уэльская Диана, серьезно страдала анорексией и булимией.
Тамара Ъ-Певцова
Учеба высушивает мозги
Сразу две новости для высоколобых, плохая и хорошая, опубликованы недавно в исследовании медицинского фонда имени Генри Форда. Плохая новость состоит в том, что к старости мозг более образованных людей быстрее уменьшается в размере. Хорошая же новость состоит в том, что образованные люди имеют меньше шансов сойти с ума или заработать склероз. "Клетки нашего мозга склонны умирать, но мозг в целом будет нормально работать до самой старости, если мы натренируем его к этому времени",— заявляет доктор Эдвард Коффи, председатель фонда. В ходе исследования, результаты которого опубликованы в июльском номере журнала Neurology, обследовалось 320 человек в возрасте от 66 до 90 лет. Посредством магниторезонансного сканирования измерили объем их головного мозга. Выяснилось, что в черепе пожилых людей с высшим образованием воды на 10% больше, чем в головах их одногодок с четырехклассным образованием. Коффи, правда, уточнил, что на самом деле наш мозг начинает усыхать еще в детстве, до того как мы начнем грызть гранит науки. В среднем же мозг человека уменьшается в размере на 2,5% каждые 10 лет. Остается непонятным, когда же он все-таки растет.
Евгений Ъ-Горжалцан
Табачные компании подсаживают курильщиков
Министр здравоохранения Великобритании Тесса Джоуэлл настоятельно предлагает соответствующим службам Европейского Совета пересмотреть существующие нормативы по стандартизации табачных изделий. Как известно, мировые производители сигарет добавляют в свою продукцию различные присадки. В настоящее время ЕС разрешает применять около 600 видов разного рода добавок, что отнюдь не безразлично для курильщиков и, как считают специалисты, может усиливать их никотиновую зависимость. По сообщению API, представители английских антитабачных организаций считают, что эти добавки усиливают воздействие никотина на человека и ведут к разрушению нервной системы.
Олег Ъ-Котов