30-летний нападающий сборной России Илья Ковальчук объявил о завершении карьеры в североамериканской Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Вероятно, хоккеист «Нью-Джерси Дэвилз», во время локаута в сезоне-2012/13 выступавший за санкт-петербургский СКА, продолжит играть в российской Континентальной хоккейной лиге (КХЛ).
Хоккеист Илья Ковальчук (в желтом)
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ / купить фото
«Я давно и много думал об этом — с тех пор как приехал в Россию на время локаута, проведя там часть сезона. И хотя решение было принято только сейчас, Лу Ламорелло (генеральный менеджер «Нью-Джерси» — «Ъ») знал о моем желании вернуться на родину вместе с семьей. Мне очень трудно далось решение покинуть «Нью-Джерси» — прекрасный клуб, который я очень уважаю, с замечательными болельщиками, которые так хорошо меня приняли»,— передает слова Ковальчука пресс-служба «Нью-Джерси».
Контракт с «Дэвилз», который Илья Ковальчук подписал три года назад, был рассчитан еще на 12 сезонов и $77 млн.
«После долгих разговоров с Ильей по поводу его желания завершить карьеру в НХЛ, он все-таки принял решение, которые и было официально озвучено. От лица всего клуба я желаю Илье и его семье успехов во всех его начинаниях»,— сказал Лу Ламорелло.
Илья Ковальчук провел в НХЛ 11 сезонов: сначала в «Атланте», которая выбрала его под общим первым номером на драфте-2001, а последние четыре сезона — после обмена в феврале 2010 года — в «Нью-Джерси». В НХЛ он сыграл 816 матчей регулярного чемпионата, набрав в них 816 очков (417 шайб и 399 результативных передач), получив 561 минут штрафа, и 31 матч Кубка Стэнли, набрав 27 (11+16) очков. Он трижды участвовал в «Матче всех звезд НХЛ».
В минувшем сезоне воспитанник московского «Спартака» выступал за СКА во время локаута в НХЛ, сыграв в регулярном чемпионате КХЛ 36 матчей и набрав 42 (18+24) очка. В составе сборной России Илья Ковальчук дважды становился чемпионом мира.