Если все пойдет по плану, то сегодня в 13.51 по московскому времени американский космический аппарат Lunar Prospector ("Лунный разведчик") закончит свое существование преднамеренным ударом о поверхность Луны. Аппарат уже сослужил хорошую службу науке. Он составил подробную гравитационную карту Луны и проанализировал распространение химических элементов на ее поверхности. С его помощью были обнаружены свидетельства наличия воды в тех частях поверхности Луны, которые не освещаются Солнцем, то есть в кратерах и возле ее полюсов. По некоторым оценкам, речь идет о более чем 200 миллионах тонн воды в верхнем полуметровом слое поверхности Луны. Если предположение подтвердится, это будет иметь огромное значение для освоения космического пространства. Возможность окончательно убедиться в том, что на Луне есть вода, и даст удар "Лунного разведчика" о поверхность Луны. Специалисты надеются, что при ударе будет выброшено 10-20 килограммов воды, и обнаружить это смогут наземные и космические телескопы. Накануне "акта самопожертвования", 28 июля, произошло частичное лунное затмение, и специалисты опасались, что длительное нахождение "Лунного разведчика" в области, не освещенной Солнцем, может привести к нарушению его функционирования. Но, по имеющимся данным, аппарат благополучно пережил затмение, и надежда на успех задуманного сохраняется. Lunar Prospector далеко не первый подобный камикадзе. Пальма первенства в бомбардировке Луны принадлежит советскому космическому аппарату "Луна-2", который в сентябре 1959 года совершил "жесткую посадку" на (точнее "об") поверхность Луны, впервые в истории достигнув поверхности другого небесного тела.
Андрей Ъ-Ольховатов
Охота на бронтозавра
Интернациональная команда ученых-криптозоологов под руководством профессора Билла Гиббонса приступает к поискам самых настоящих живых бронтозавров в Центральной Африке. Рассказы о мокеле-мбембе ("тот, кто не пускает в реку"), обитающих в водоемах горных долин Конго, Камеруна и Габона, поколениями передавались среди жителей окрестных деревень. Судя по их рисункам и описаниям, явно доисторические ящеры с длинной шеей и короткими ногами достигают около 9 м в длину, питаются прибрежной растительностью и плодами с окружающих реки деревьев, и, возможно, речь идет о прямых потомках вымерших около 65 млн лет назад травоядных бронтозавров. Криптозоологи полны оптимизма и твердо убеждены в их существовании: местным охотникам неоднократно удавалось поймать бронтозавра — несмотря на то что мясо его несъедобно, они использовали кости скелета мокеле-мбембе для своих ритуалов. К тому же вероятность выживания древних пресмыкающихся на территориях, близких к экватору, гораздо выше из-за не столь резкого падения температуры во время последнего ледникового периода.
Елена Ъ-Максименко
США выделят деньги на опыты с эмбрионами
Конгресс США предполагает вернуться к рассмотрению вопроса о снятии существующего запрета на использование средств из федерального бюджета для исследований, связанных с человеческими эмбрионами. Этот запрет был введен 4 года назад под давлением религиозных кругов и противников абортов. Дебаты на тему опытов с зародышевыми клетками, в том числе полученными в пробирке или при абортах, в последнее время усилились в связи с намечающимся прорывом в лечении таких тяжелых заболеваний, как рак и болезнь Паркинсона. Журнал Nature пишет, что специально созданная конгрессом комиссия предложила частично допустить финансирование государством некоторых исследований для изучения тяжелых наследственных заболеваний. Как уже доказано, зародышевые клетки могут быть пересажены в некоторые клетки тела и не вызывать отторжения. Поэтому ученые надеются использовать их для опытов по пересадке искусственно выращенных тканей и, возможно, в будущем целых органов.
Олег Ъ-Котов
Любовный напиток действует только два года
Необычное исследование провела профессор Корнельского университета (США) Синди Хейзен, в течение двух лет изучая природу человеческой любви. Результаты этого исследования могут принести любящим большое разочарование. Биологически и психически люди предрасположены быть влюбленными только в течение 18-30 месяцев. Обычно этого срока хватает на то, чтобы люди хорошо узнали друг друга, вступили в связь и завели ребенка. После этого уже нет эволюционной потребности в учащенном сердцебиении и влажных ладонях, ассоциирующихся с пиком страсти. Профессор Хейзен охарактеризовала любовь как химический коктейль в мозге человека, приводимый в действие социальными условиями. Три основных химических вещества входят в этот коктейль: допамин, фенилэтиламин и окситоцин. Но даже у самых страстных влюбленных вырабатывается иммунитет к его действию. Эффект стирается уже через пару лет, считает Хейзен, и к этому времени пары либо решают расстаться, либо настолько привыкают друг к другу, что остаются вместе. И даже когда принимается решение о рождении еще одного ребенка, то с прежней силой чувство любви уже не возникает. Исследование, в ходе которого были проведены 5000 интервью и тесты среди представителей 37 различных культур, также показало, что легче влюбляются мужчины, а чаще прекращают отношения с партнером женщины. Быть может, женщины изначально имеют более высокий иммунитет к любовному коктейлю.
Александра Ъ-Андреева