То обстоятельство, что Михаэль Шумахер выбыл из чемпионата мира и формульный спектакль лишился главного героя, пагубным образом сказалось на туристическом бизнесе. Неслыханное дело: в окрестностях трассы "А-1", где будет в воскресенье разыгран Большой приз Австрии, в гостиницах есть свободные места! Поля, занятые обычно палатками и фургонами немецких болельщиков "Формулы", наполовину пусты. На вопрос: "Может, к воскресенью подтянется народ?" местные только вздыхают: "Нет бизнеса без Шумми". Между тем борьба в чемпионате продолжается. О ситуации перед гонкой — обозреватель "Коммерсанта" МИХАИЛ Ъ-НОВИКОВ из Шпильберга.
В этом деле все имеет значение, даже костюм. Судя по тому, с каким деловым видом Мика Сало, облаченный в красный комбинезон, перебегает из боксов Ferrari в штабной автобус команды и обратно, он намерен сполна воспользоваться выпавшим ему шансом. Во всяком случае, такого сосредоточенного лица у этого невысокого со специфическими чухонскими скулами блондина я не видел раньше, когда он вполне безнадежно кочевал из одной команды аутсайдеров в другую. Сало староват, скажете, 32? Что же. Деймон Хилл начал гоняться в "Формуле" в этом возрасте и сумел стать чемпионом.
Впрочем, трасса покажет. Что касается трассы... Как-то неловко писать, что она лежит в живописных предгорьях — но что делать, она и правда лежит там. Кругом тихие деревушки. Над прямой между поворотами Ремус и Гессер пасутся шикарные австрийские коровы. Пока бредешь от автостоянки до пресс-центра, носом чуешь — местность сельская: острый запах навоза напоминает о босоногом детстве. Чьем-то детстве, сам-то я вырос в Москве. Кольцо "А-1" — новое, перестроенное из трассы "Цельтвег", и, как утверждает такой знаток, как технический директор Benetton Пэт Саймондс, "хотя трасса к старой и близко не лежит по части способности волновать кровь, она все же очень интересна". Мне показалось, что на архитектонику "А-1" как-то повлияло то, что Австрия — лыжная страна. Кольцо и вправду напоминает лыжную трассу: после прямой старт-финиш — резкий подъем, затем спуск с холма от тех самых невозмутимых коров широкими петлями.
Петли эти названы в честь трех австрийских пилотов: Ники Лауды, Герхарда Бергера и Йохана Риндта. Эти три имени плюс к ним Александр Вурц, для которого эта трасса родная, домашняя, и образуют австрийский миф "Формулы". Лауда — трехкратный чемпион мира 70-х и 80-х, сумевший вернуться к гонке и побеждать после тяжелейшей аварии (он горел в машине). Его авторитет здесь непререкаем, он величайший австрийский пилот. Однако культовой фигурой является все-таки Йохан Риндт. Его называют Джеймс Дин "Формулы", по имени американского актера, сыгравшего в фильме "Бунтовщик без причины". Риндт погиб в Монце, досрочно завоевав титул чемпиона мира — причем погиб оттого, что не был пристегнут ремнями. Почему? Да он просто ненавидел пристегиваться. Вот и все.
Сейчас кажется, что гонки стали пресноваты — борьба за безопасность сделала свое дело. К тому же отсутствует самый харизматический, самый любимый, да и просто лучший на сегодняшний день гонщик — Шумахер. Однако для того меньшинства зрителей, которые любят не идолов, а сам спорт, интрига чемпионата по-прежнему выглядит неплохо. Судя по тренировкам в пятницу, есть плотная группа пилотов, каждый из которых способен выигрывать. Помимо лидера чемпионата Хаккинена, это Култард, который в Сильверстоуне, что называется, поймал ветер в свои паруса и выглядел на тренировках в пятницу очень уверенно. Это Эдди Ирвайн, нынешний первый номер Ferrari. Что касается его ухода и вообще всяких гордых ирландских слов, произносимых им в последние недели, здешние наблюдатели и тусовщики сходятся в одном: Эдди просто-напросто хочет прибавки к жалованию. Логика в его поведении есть: раз я номер первый, то и платите мне как первому. А насчет формы высказываний, что же. Дипломатических академий Эдди не кончал и бит бывал еще самим Сенной.
Вероятность же возвращения Шумахера в этом сезоне невелика. И не только из-за травмы: Шумми был крепко застрахован, и каждый день пребывания на бюллетене очень позитивно отражается на состоянии его текущего счета. Так куда спешить?
Тем более за честь фамилии есть кому постоять. Ральф Шумахер приспособился выжимать из Williams то, что из этой машины в принципе выжать, кажется, было невозможно. Сегодня он едва ли не самый перспективный пилот в "Формуле-1". Не утративший при этом известной простоты высказываний: "Всегда рад приехать в Австрию. Прекрасная страна с красивыми домами и хорошей едой. Лично я не люблю трассу 'А-1' — чего-то в ней, по-моему, не хватает. Может быть, я так думаю потому, что я знал старую трассу, с быстрыми поворотами. Проблема здесь та, что сцепление с поверхностью трассы слабое, особенно в пятницу и субботу..."
Слова Ральфа стоит пояснить: за пятницу и субботу машины оставляют на асфальте следы, как бы натаскивают на него резины, и в воскресенье машины уже держат дорогу получше. Сейчас ситуация еще усугубляется тем, что в четверг целый день шел дождь и отмыл кольцо "А-1" дочиста. Так что, хотя прогноз на выходные хороший, обещают сухую погоду — трасса все-таки скользкая.
"С точки зрения водителя,— говорит Рубенс Барикелло,— на 'А-1' есть возможность обгонять на торможении перед медленными поворотами, и в этом ее отличие от других трасс. Большая нагрузка на передние колеса, так что важно беречь шины. Но кругом горы, погода может измениться очень быстро, поэтому выбор стратегии в гонке представляется чем-то вроде азартной игры".
На утренней тренировке многообещающий Рубенс не блистал. Хорош был Френтцен, который, похоже, проводит свой лучший сезон в "Формуле", и кто бы вы думали? Местоблюститель великого Шумахера Мика Сало: в секунде от лидера. Для первого в жизни раза за рулем приличной машины это недурно. Справедливости ради заметим, что была и прогулка Сало в гравий, неприятно напомнившая Шумахера в Сильверстоуне: позднее торможение, заблокированные колеса и вместо поворота движение по прямой. В любом случае финн выглядит способным бороться за очки. Значит, не все еще потеряно в чемпионате для Ferrari, по крайней мере теоретически. "Мы приехали в Австрию после адского уик-энда,— говорит Жан Тодт.— Первая половина сезона оказалась для нас трудной. Я думаю, нам просто не везло, хотя я не люблю этого слова. Но надеюсь, вторая половина принесет некоторые приятные сюрпризы".
Дай Бог, конечно. Мое чувство справедливости требует еще одного сюрприза — финиша Вильнева на BAR. Хорошее время на тренировках, в квалификации и после этого сходы с дистанции уже выглядят как дурная привычка Вильнева. "Жак, что бы ни случилось, мы с тобой. Тина и Брикки",— гласит плакат, пришпиленный к решетке ограждения.
Сильно выразились Тина и Брикки — но то, что классного пилота как бы и нет в гонке, действительно обидно. К тому же есть еще один резон из разряда мифических в пользу Вильнева. Он хороший горнолыжник. А здесь мало того, что трасса напоминает слалом-гигант, но и приглашенные VIP-звезды сплошь лыжники. Лассе Чус, Мика Мюллюля и обладатель рекорда скорости на лыжах (248 км/час) Харальд Эггер.
Сюрпризы возможны — например, лучшее время Деймона Хилла в последнюю минуту дневных заездов в пятницу. Но есть один нюанс, по телевизору невидимый. Точнее, неслышимый. Это звук моторов Mercedes. Когда "Макларены", на которых стоят эти двигатели, проносятся мимо главной трибуны на скорости под 300 км/ч, на слух ясно, кто сейчас тут главный. Другие тона, другая песня, понимаете? Они вне конкуренции. А вот кто выиграет — попробуйте угадать, если не боитесь сглазить.