Пройдет не менее трех месяцев, прежде чем поклонники Ferrari вновь смогут увидеть на трассе Михаэля Шумахера. Именно о таком сроке на восстановление после перелома ноги говорят его лечащие врачи. При этом они считают, что гонщик еще легко отделался: обычно исход аварий, подобных той, в которую попал двукратный чемпион мира, бывает летальным. Шумахера уже отправили домой, и его лечение будет проходить амбулаторно. Ferrari тем временем подыскал своему лидеру замену в лице финского гонщика Мики Сало.
"Со мной никогда ничего подобного не происходило, и я благодарен судьбе, что выжил,— сказал Шумахер после операции, проведенной врачами госпиталя Нортхемптона.— Я очень испугался, когда понял, что лобового столкновения не избежать. Думаю, если бы не меры по обеспечению безопасности пилотов, введенные FIA в последние годы, то не видать мне света белого". Такого же мнения придерживается и технический директор Ferrari Жан Тодт: "Если бы подобный инцидент случился несколько лет назад, я бы не дал и ломаного гроша за жизнь пилота".
Несмотря ни на что, Михаэль уверен, что сможет сесть за руль своего болида уже в этом сезоне. "Я прекрасно понимаю, что в этом году мне чемпионство не светит, но вернуться я должен как можно скорее,— говорит он.— А Ferrari еще может побороться и без меня. Ирвайну вполне по силам составить конкуренцию McLaren. Так что вперед, Эдди!"
По словам врачей, повреждения, полученные Шумахером, нельзя назвать сверхсерьезными. В ходе полуторачасовой операции в правую ногу гонщика была вживлена стальная пластина, которая должна зафиксировать положение костей. Как говорят хирурги, это в общем-то обычная процедура. По предварительным прогнозам, на полное восстановление гонщику понадобится от двенадцати до шестнадцати недель — если не будет осложнений. Скоро Шумахер начнет проходить курс физиотерапии. Таким образом, если прогнозы врачей оправдаются, Шумахер сможет вернуться в гонки не ранее чем к Гран-при Малайзии 12 октября.
За два дня, проведенных Шумахером в госпитале, туда прислали сотни букетов и тысячи писем с пожеланиями скорейшего выздоровления. Навестили Михаэля и некоторые из его коллег по цеху, включая Деймона Хилла.
Тем временем Ferrari продолжает собственное расследование причин аварии. Представители команды пока избегают каких-либо конкретных комментариев по этому вопросу. Основной версией по-прежнему остается отказ тормозов на машине Шумахера.
Нужно как-то решать и проблему со вторым пилотом команды. Конечно, найти равноценную замену Шумахеру невозможно, так что пришлось выбирать из того, что есть. Изначально предполагалось, что место Михаэля займет тест-пилот "Скудерии" Лука Бадоер. Но руководство Ferrari совершенно не удовлетворено его показателями — на всех тестах он был гораздо медленнее и Шумахера, и Ирвайна.
В качестве временного преемника Михаэля назывался и Жан Алези. Однако француз отказался от предложения, заявив, что и рад бы вновь выступать за Ferrari, но не желает возвращаться в команду в подобных обстоятельствах.
При таком раскладе у Ferrari не было особого выбора. Вчера вечером "Скудрия" подписала контракт с 32-летним финским гонщиком Микой Сало. Он уже прибыл в расположение команды и приступил к тестам. В послужном списке Мики Сало заметных достижений нет. Собственно это и не удивительно: особым талантом Сало не наделен, а учитывая уровень команд за которые он выступал, ему никак не приходилось рассчитывать на что-либо серьезное. Хотя кто знает, может теперь, сев за руль конкурентоспособной машины, Мика покажет что-нибудь.
Свою карьеру в "Формуле-1" он начал в 1994 году в Lotus и отъездил за эту команду три полных сезона. В 1998 году он перешел в Arrows, а в этом сезоне по сути остался без команды и перешел в разряд запасных. Правда, в начале года Сало довелось провести три этапа за BAR. Всего же за свою карьеру финн принял участие в 71 гран-при.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ