Международная федерация футбола (ФИФА) рассматривает возможность переноса чемпионата мира 2002 года из Японии и Кореи, где он должен состояться, в другую страну. Такова первая реакция ФИФА на демарш, устроенный представителями Азиатской конфедерации футбола (АФК) в пятницу во время экстренного заседания конгресса ФИФА в Лос-Анджелесе.
В пятницу представители АФК покинули зал заседаний, после того как стало очевидно, что им не удастся добиться выделения Азии дополнительного пятого места на чемпионате мира. Напомним, что всего для азиатских команд выделено четыре места, два из которых уже заняты Японией и Кореей на правах организаторов первенства. Таким образом, 43 оставшимся странам придется бороться всего за две путевки.
Такое положение дел изначально не устраивало АФК, и она требовала предоставить ей еще одно место. ФИФА предложила компромиссный вариант, который, казалось, должен был устроить всех. В соответствии с ним третья азиатская команда смогла бы получить путевку в финальную часть чемпионата, если бы выиграла стыковые матчи у европейской сборной, занявшей по итогам отборочного турнира 14-е место. Но азиатские спортивные чиновники, видимо, не рассчитывают на победу своих футболистов над европейцами и не нашли ничего лучшего, как покинуть заседание конгресса ФИФА, пригрозив бойкотировать чемпионат мира, если их требования не будут удовлетворены.
"Нам не нужно место Европы,— говорит генеральный секретарь АФК Питер Велаппан.— Мы хотим, чтобы нам отдала одну путевку Южная Америка. С них и четырех хватит". Это требование обосновывается тем, что в АФК входит в несколько раз больше команд, чем в южноамериканскую конфедерацию. Но, согласитесь, подобные доводы абсурдны. Представители Южной Америки уже восемь раз становились чемпионами мира, в то время как лучшим выступлением азиатов до сих пор остается восьмое место сборной КНДР в 1966 году. А на чемпионате во Франции из четырех азиатских команд лишь сборная Ирана смогла добиться победы (над американцами — 2:1) и никто не вышел даже в 1/8 финала.
Своим поведением руководство АФК только накалило обстановку. "Мы не та организация, которую позволено так нагло шантажировать,— так прокомментировал действия АФК президент ФИФА Зепп Блаттер.— Разногласия разногласиями, но в любом случае поведение Азии недостойно. Своим демаршем АФК выразила крайнюю степень неуважения ко всему футбольному миру. Как будет дальше, я пока не знаю, но уверен, скоро они вернутся, и мы еще поговорим. В любом случае без последствий мы этого не оставим".
Если АФК рассчитывала кого-то напугать своими угрозами, то ей это не удалось. Очевидно, что если проведение чемпионата в Азии окажется невозможным, у ФИФА не будет особых проблем с тем, чтобы перенести первенство. Готовность принять чемпионат уже выразили англичане, и можно не сомневаться, что в скором времени к ним присоединятся другие страны. По мнению английских газет, если в ближайшее время ФИФА не найдет решения, то Блаттер и К° будут просто вынуждены отнять первенство у Азии. Времени, учитывая непримиримые позиции сторон, остается не так много. Жеребьевка квалификационного раунда чемпионата мира назначена на 7 декабря нынешнего года.
Вообще британцы уже давно пытались прибрать к рукам этот чемпионат. Еще в прошлом году, когда Корея и Япония никак не могли договориться относительно схемы финансирования подготовки к первенству, Англия неоднократно предлагала себя в качестве альтернативы. У англичан есть все необходимое — и огромные деньги, и отличная инфраструктура, и большой опыт по проведению соревнований такого уровня: достаточно вспомнить, что чемпионат Европы 1996 года, прошедший в Англии, по организации был признан одним из лучших в истории. Поэтому вполне возможно, что если АФК пойдет на принцип, свой первый чемпионат мира ей придется отложить до лучших времен.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ