В воскресенье в США завершился чемпионат мира по футболу среди женщин. В финале американская сборная победила команду Китая по пенальти. Главным итогом турнира стал колоссальный успех у публики. По существу, чемпионат доказал: женский футбол, к которому в мире раньше относились весьма скептически, наконец превратился в полноценный вид спорта.
До сих пор женский футбол не воспринимался всерьез болельщиками и специалистами, в отличие от других видов спорта — таких, как теннис, где соревнования представительниц слабого пола давно пользуются не меньшей популярностью, чем соревнования мужчин. Футболистки же могли привлечь к себе внимание только на крупных турнирах. Но даже финальный матч на Олимпиаде в Атланте и победа в нем сборной США были восприняты американцами гораздо прохладнее, чем, скажем, успех их сборной в состязаниях по софтболу — женской версии бейсбола.
Нынешний чемпионат мира стал, по существу, революционным. Ажиотаж вокруг финального матча, да и всего турнира в целом, не просто превзошел самые смелые ожидания — он оказался грандиозным! Даже в сравнении с мужским чемпионатом мира годичной давности во Франции. Об этом свидетельствует хотя бы статистика. На стадионе в Пасадене, где американки встречались с китаянками, собралось более 90 тыс. зрителей, а на "Стад де Франс" в день финала Франция--Бразилия присутствовало около 80 тыс. Еще около 40 млн болельщиков наблюдали за женским финалом по кабельному телевидению. И рейтинг этой трансляции составил внушительную для американского спорта цифру — 13,3, что почти в два раза больше, нежели рейтинг прошлогоднего финала ЧМ. Да и почетных гостей на трибунах пасаденского стадиона было не меньше, чем год назад на "Стад де Франс". Даже президент Клинтон накануне матча внес изменения в свое расписание, чтобы приехать на стадион и поболеть за соотечественниц.
Конечно, Америка — страна особая, здесь могут "раскрутить" любое зрелище. Так что скептики могут возразить, что успех женского футбола в Штатах — еще не показатель его конкурентоспособности в мировом масштабе. Однако болели за своих не только в США. С неменьшим вниманием наблюдали за ходом чемпионата и в Китае, где после обидного поражения своей сборной в финале люди на улицах плакали, и в Бразилии, и в Норвегии. В общем-то и в России болельщики старались быть в курсе того, что происходит с нашей командой, которая, увы, не смогла по итогам турнира пробиться на сиднейскую Олимпиаду.
А главное, женским футболом были очарованы те, от кого зависит его будущее — спортивные чиновники. Президент американской федерации футбола Алан Ротенберг, например, пообещал в скором будущем организовать женскую футбольную профессиональную лигу, что станет настоящим прорывом. А президент ФИФА Зепп Блаттер, по его признанию, был просто поражен красивой и очень элегантной, без грубых приемов, но зато изобилующей великолепными комбинациями игрой, которую продемонстрировали команды-финалистки. "Теперь я понял, что будущее в футболе — за женщинами!" — воскликнул Блаттер после матча.
Доля истины в этом смелом высказывании, несомненно, есть. Ведь, по данным ФИФА, в мире сейчас — заметим, только на профессиональном уровне — занимаются футболом почти 40 млн женщин! Наверняка после чемпионата мира эта цифра еще возрастет. Во всяком случае, многие молодые американки уже говорят, что хотят стать похожими на своих любимиц, выигравших вслед за олимпийским "золотом" чемпионат мира.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСИКЙ