Накануне восьмого этапа чемпионата "Формулы-1" внимание публики, вопреки традиции последних двух лет, привлекает отнюдь не противостояние Мики Хаккинена и Михаэля Шумахера, хотя перед "Гран-при Великобритании" финна и немца разделяет всего восемь очков. В Англии сейчас больше обсуждают существенные кадровые перестановки, которые, по-видимому, произойдут в "Формуле" в следующем сезоне. Они затронут три команды — Ferrari, Stewart и Jordan.
Все началось с заявления Рубенса Баррикелло, довольно неожиданного для мира "Формулы-1", где трения между гонщиками и руководством команд обычно остаются за кулисами. На днях бразильский пилот, нарушив негласное правило, откровенно объявил, что ведет переговоры с Ferrari. По словам Баррикелло, он очень недоволен тем, как относятся к нему в Stewart, и прежде всего не удовлетворен своей зарплатой. Бразилец считает, что его результаты — а в нынешнем сезоне, напомним, на далеко не самой быстрой машине он дважды занимал третье место на этапах — заслуживают гораздо более высоких гонораров, нежели те, которые он получает по заканчивающемуся зимой контракту. А это около $10 млн в год.
Когда хозяина "конюшни", трехкратного чемпиона мира Джекки Стюарта спросили, что он может сказать по поводу демарша своего гонщика, тот усмехнулся и заметил: "Если вы считаете, что для команд такого уровня, как наша, это скромная зарплата, то глубоко ошибаетесь. Честно говоря, я не уверен, что где-то Рубенсу могут предложить больше денег, чем он зарабатывает у нас". Еще легендарный шотландец добавил, что сам не в курсе того, куда собирается уходить его лидер: "В Ferrari? По-моему, там для него пока нет места".
Стюарт несколько блефует: ведь на самом деле переход, несомненно, талантливого бразильца в "Скудерию" представляется вполне возможным. В Ferrari появляется одна вакансия — это место второго пилота Эдди Ирвайна. Причем ирландец хочет покинуть команду не по финансовым мотивам, а исключительно из-за личной неприязни к первому номеру — Михаэлю Шумахеру.
В прошлом году казалось, что лучшего напарника немцу просто не найти. Ирвайн после каждого этапа подчеркивал, что его задача — помочь Михаэлю завоевать чемпионский титул, о себе он вообще не думает. Теперь же отношения между двумя пилотами напоминают те, что сложились у Шумахера с Жаком Вильневом: на людях они демонстративно не разговаривают друг с другом. Ирвайн говорит, что ему надоело подносить снаряды для премьера, он сам способен выигрывать гонки — что, кстати, и доказал на "Гран-при Австралии". В Сильверстоуне, на трассе "Гран-при Великобритании", где все без исключения команды проводили на минувшей неделе тесты, Ирвайн, как и Баррикелло, без обиняков заявил руководителям Ferrari, что решил подыскать себе новое место работы. И, по слухам, в "Скудерии" возражать против этого не стали: там по-настоящему беспокоятся о судьбе только одного гонщика — Шумахера.
В общем, ситуация для Баррикелло вполне благоприятная. В денежном плане от перехода в итальянскую "конюшню" он, безусловно, выиграет. На сумму, хотя бы близкую к $32 млн, которую получает за сезон Шумахер, ему, конечно, рассчитывать не приходится, но заработок порядка $15-20 млн для него достаточно реален.
Что же касается Ирвайна, то для него проблем с трудоустройством тоже возникнуть не должно. У ирландца уже имеется один надежный вариант — Jordan. Как известно, британский этап станет прощальным для ветерана "Формулы-1" Деймона Хилла. Именно чемпиона мира 1996 года, который, скорее всего, некоторое время будет выступать за одну из английских гоночных команд в классе "туризм", и заменит Ирвайн. Правда, стать лидером ему, вероятно, не суждено и в Jordan. Дело в том, что владелец команды Эдди Джордан сейчас буквально молится на победителя "Гран-при Франции" Хайнца-Харальда Френтцена. Перед этапом в Сильверстоуне контракт с ним был продлен еще на год. "Он невероятный гонщик,— так отзывается о Френтцене его патрон.— Во Франции он сотворил невозможное: ведь Хайнц-Харальд, о чем многие не знают, ехал в Маньи-Куре с довольно серьезной травмой ноги. Мы верим в том, что в Англии он способен повторить свой успех".
Хаккинен и Шумахер на сей раз оказались несколько в тени, впрочем, ни того, ни другого это ничуть не смущает. Оба неплохо провели тесты и вообще выглядят спокойными и уверенными в себе. Лидер McLaren, например, в четверг сказал: "В прошлом году я испытывал определенное психологическое давление, которое часто мешало мне. Сейчас же, после двух удачных этапов, я абсолютно раскрепощен. Я нисколько не боюсь осечек, поскольку не сомневаюсь в том, что машина прекрасно подготовлена, и у меня будет время исправить ошибки".
Шумахер тоже заверяет болельщиков в том, что на сто процентов готов к продолжению битвы с главным соперником. "Последние два этапа получились провальными для меня,— говорит немец.— Всему виной механические неполадки. В Великобритании все должно пройти гораздо более гладко. А о своих поражениях, поверьте, я уже давно забыл".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ