В следующем году в "Формуле-1" появится вторая после Ferrari топ-команда, которая будет полностью независимой от спонсора--производителя табачной продукции. Речь идет о Williams, чьим партнером со следующего года станет немецкий автоконцерн BMW.
Договор о спонсорстве, подписанный хозяином лучшей команды "Формулы-1" начала-середины 90-х годов Фрэнком Уильямсом и руководством BMW, несомненно, очень важен для Williams в стратегическом плане. Как известно, титульными спонсорами практически всех гоночных "конюшен" являются табачные компании. Однако уже в ближайшем будущем из "Формулы-1" производители сигарет уйдут: в странах ЕС с 2001 года постепенно вводится жесткий запрет на рекламу сигарет — окончательно он вступит в силу в 2006 году. Таким образом, многие команды могут оказаться в неприятной ситуации, фактически оставшись без финансовой поддержки.
Фрэнк Уильямс первым решил обеспечить себе надежное будущее. В течение шести последних лет у его команды был контракт с Rothmans (с 1998 года на болидах Williams красовалась эмблема Winfield — брэнда Rothmans Group), который недавно был официально расторгнут. В табачном концерне тоже поняли, что не имеет смысла продолжать сотрудничество, если оно через два года все равно прекратится,— лучше искать новые рынки. Но еще до этого Уильямс, подстраховавшись, заключил соглашение о поставке для команды двигателя с BMW. Оно, собственно говоря, и явилось основой для контракта о спонсорстве. Контракта, по которому в "Формуле-1" фактически создается новая команда: со следующего сезона "конюшня" Уильямса будет называться BMW Williams F1.
Согласно договору, BMW, как и было решено ранее, будет поставлять для Williams свои моторы. В дополнение к этому концерн берет на себя техническое обслуживание автомобилей. Кроме того, каждый год немецкая корпорация будет вкладывать в Williams $30 млн, а это примерно третья часть бюджета команды. Но что, быть может, еще важнее, спортивный отдел BMW будет осуществлять маркетинговую политику английской "конюшни". А в маркетинге в области автоспорта у немцев опыт огромный: например, у них очень давно и очень успешно — как в чисто спортивном, так и в финансовом аспекте — выступает своя команда в так называемых суточных гонках (таких, как "24 часа Ле-Мана"), которые пользуются огромной популярностью не только в Европе, но и за океаном.
Фрэнк Уильямс не скрывает, что рад сменить своего титульного спонсора и надеется на то, что BMW "раскрутит" его команду во всем мире. "Это соглашение для нас — настоящий коммерческий прорыв. О сотрудничестве с BMW, наверное, мечтала каждая команда. Но победителями оказались мы",— заявил он. В том же духе высказываются и представители BMW. Там, не теряя времени даром, уже разработали новую маркетинговую программу, цель которой — поднять популярность Williams среди немецких болельщиков, которые в последние годы отдают свои симпатии Ferrari, поскольку за "Скудерию" выступает их любимец Михаэль Шумахер.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ