Лондонская газета The Times порадовала соотечественников сообщением о том, что на вокзалах скоро появятся носильщики. Если для россиянина "носильщик" — это не совсем трезвая, не очень вежливая и крайне алчная личность, то для жителей Соединенного Королевства слово "porter" сразу вызывает в памяти ностальгическую картинку из прошлого — вежливые, в униформе с иголочки носильщики помогают леди и джентльменам не надрываться под тяжестью багажа.
Золотое время для британских носильщиков — первые послевоенные годы, когда объем пассажирских железнодорожных перевозок достиг своего пика. В 1948 году, когда британские железнодорожные дороги были национализированы, из 700 тысяч железнодорожных служащих 34 тысячи были по профессии носильщиками. Затем это ремесло стало постепенно вымирать. В новой Великобритании переноска багажа стала делом рук самих пассажиров.
Однако несколько лет назад судьба железных дорог изменилась снова — началась их приватизация. И носильщики стали возвращаться из небытия. Правда, сейчас на 100 тысяч британских железнодорожников приходятся лишь единицы представителей этой профессии.
Так, пассажирам, прибывшим из Эдинбурга на лондонский вокзал Кингз-кросс поездом компании Great Northern Eastern Railways, предоставляются услуги носильщиков. Бесплатно. Увы, те, кто сошел на этом же вокзале, но с другого поезда, на подобное можно не надеяться даже за плату. Семеро обладателей редкой профессии не должны помогать тем, кто пользуется поездами конкурентов.
Зато на лондонском вокзале Паддингтон вскоре появятся носильщики, готовые услужить любому пассажиру. Их будет восемь. Надрывающиеся под тяжестью чемоданов путешественники смогут узнать носильщика по форменной шапочке, жилетке, белоснежной рубашке и галстуку-бабочке. Служебные обязанности носильщика таковы: перевозить багаж пассажира или группы пассажиров (до 4 человек), путешествующих вместе; давать справки о лондонских гостиницах и железных дорогах, при необходимости вызывать такси. Стоимость обслуживания — 5 фунтов стерлингов ($8).
Возродить забытую профессию вокзального носильщика предложил Дэвид Эллиот, председатель правления компании Excess Baggage, которая уже предоставляет подобные услуги тем, кто пользуется самолетами. "Меньше всего людям нравится, когда они не знают, куда девать багаж. Наш превосходно обученный персонал предложит им сервис по высшему разряду",— гордо заявил Эллиот корреспонденту The Times. Не менее оптимистично настроен пресс-секретарь компании Railtrack, также участвующей в проекте: "Многие богатые пассажиры готовы заплатить, если им помогут с багажом и окажут радушный прием. Носильщики — это послы железной дороги и Лондона, особенно в глазах людей, прибывающих в Британию впервые".
ЭЛ Ъ-КЕЙСИ