В Лондоне по-прежнему льет как из ведра. Дождь настолько спутал расписание Уимблдона, что уже никто не представляет, когда закончится турнир. Играть приходится в коротких промежутках, когда хляби небесные берут передышку и перестают поливать корты Всеанглийского теннисного клуба. График соревнований полетел к чертям, и теперь женский и мужской финалы пройдут в один день. Еще хорошо, что вчера удалось провести все мужские четвертьфиналы.
Четвертьфинальные матчи у женщин должны были закончиться днем раньше, но в четверг из восьми назначенных встреч удалось завершить только две. Штеффи Граф выиграла у Винус Уильямс, а Линси Дэвенпорт была сильнее прошлогодней чемпионки Яны Новотны. Всем остальным пришлось ждать, когда природа смилостивится.
От постоянного ожидания страдают и теннисисты, и зрители. К примеру, матч Елены Докич и Александры Стивенсон начался в присутствии всего 200 болельщиков. Остальная публика, заплатив за билеты по $50, разбрелась по домам, поскольку организаторы заверили их, что игр вообще не будет. Но небо неожиданно прояснилось, и, чтобы не проводить четвертьфинал при пустых трибунах, организаторам пришлось буквально зазывать на корты тех, кто еще не покинул территорию клуба. Удалось собрать 2000 человек, что, конечно, ничто в сравнении с обычной заполняемостью трибун на Уимблдоне. Однако в четверг матч так и не закончился и доигрывался вчера вечером. Стивенсон выиграла со счетом 6:3, 1:6, 6:3 и стала первой теннисисткой, прошедшей от квалификации до полуфинала. В последнем четвертьфинале встречались Мирьяна Лючич и Натали Тозья. Первая победила 4:6, 6:4, 7:5 и в полуфинале сыграет с Граф. Стивенсон же, соответственно, с Дэвенпорт.
В настоящее время турнир настолько серьезно выбился из графика, что в оставшиеся два дня нужно как-то умудриться провести более 150 матчей. К примеру, в турнирах юниоров до сих пор идут игры второго круга. Ненастная неделя, вероятно, принесет Уимблдону большие финансовые убытки. Уже сейчас организаторам придется вернуть $1,26 млн зрителям, купившим билеты, но так и не увидевшим матчи.
Вчера после обеда дождь сделал еще одну передышку, и теннисисты дружно побежали выяснять, кто сильнее. Основное внимание было, естественно, приковано к матчу Пита Сампраса и Марка Филиппуссиса. Австралиец считался одним из немногих, кто может преградить Сампрасу путь к шестой за последние семь лет победе на Уимблдоне. Начало матча показало, что первой ракетке на этот раз придется туго. Филиппуссис резво начал и выиграл первый сет 6:4. Но удача была на стороне Сампраса. При счете 2:1 во второй партии Филиппуссис не смог продолжать борьбу из-за травмы колена. Сампрас без боя прошел в полуфинал, а публика была в ярости, поскольку, по сути, и не увидела игры. Теннисисты покинули корт под свист болельщиков.
После матча Сампрас признал, что если бы не травма австралийца, то ему, скорее всего, пришлось бы паковать чемоданы. "Конечно, я проиграл только один сет, и все еще было впереди. Но Марк играл очень мощно, и мне, признаюсь честно, показалось, что я с ним не справлюсь. Но, как видите, повезло". В полуфинале Сампрасу предстоит играть с любимцем английской публики Тимом Хенменом, который еще раз подтвердил свои претензии на чемпионство, обыграв француза Седрика Пьолина 6:4, 6:2, 4:6, 6:3.
Не столь везучим, как Сампрас, был Андре Агасси, встречавшийся с Густаво Куэртеном. Однако бразилец до нынешнего Уимблдона не выиграл ни одного матча на травяном покрытии, так что Агасси и не нуждался в подарках судьбы, поскольку он был просто сильнее. Чтобы оформить свой выход в полуфинал, американцу потребовалось всего полтора часа. Счет 6:3, 6:4, 6:4 говорит сам за себя — не феерическая, но вполне уверенная победа. Соперником Агасси в полуфинале станет Патрик Рафтер, в напряженном четырехсетовом поединке обыгравший Тодда Мартина 6:3, 6:7, 7:6, 7:6.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ