Баскетболист ЦСКА Андрей Кириленко стал первым из россиян, который был выбран в первом раунде ежегодного драфта НБА. В среду в Вашингтоне права на 18-летнего россиянина получил один из лучших клубов лиги "Юта джаз".
О том, насколько высоко оценили в НБА талант Кириленко, можно судить хотя бы по такому факту: в 1986 году "Портленд трейл блейзерс" под тем же самым 24-м номером выбрал на драфте Арвидаса Сабониса. Но литовца тогда уже хорошо знали в Америке — к тому моменту он давно выступал за сборную СССР. Кириленко же лишь в этом году, по существу, заиграл на высоком уровне, пробившись в стартовую пятерку ЦСКА. Но американские скауты все-таки успели его заметить.
Однако, как выяснилось, в самой Америке мало что знали о молодом баскетболисте. Во всяком случае, признанные эксперты, которых после завершения драфта просили рассказать о достоинствах форварда, тушевались и признавались, что почти ничего о нем не слышали. Собственно говоря, Андрей поехал в Вашингтон по настоянию своего агента, который решил, что, даже если его подопечного и не выберут, как это произошло в прошлом году с другим армейцем Никитой Моргуновым, то хотя бы запомнят и в будущем, возможно, какой-нибудь клуб предложит ему заключить контракт в качестве свободного агента.
А вот то, что на Кириленко положила глаз именно "Юта", неудивительно. Тренера команды Джерри Слоуна давно критиковали за то, что он собрал под своим началом слишком много ветеранов, и требовали от него срочно вводить в клуб свежую кровь. В свои 18 лет Кириленко как нельзя лучше вписывается в новую стратегическую линию "Юты" на омоложение состава.
После драфта руководители "Джаза" заявили, что не исключен и вариант, при котором Андрей, несмотря на то что, как правило, европейские юниоры еще пару лет после драфта "варятся" в своих лигах, останется в Солт-Лейк-Сити. А чтобы он уже в ближайшее время смог заиграть в НБА, они готовы предоставить для работы с ним личного тренера по физической подготовке (чтобы успешно бороться под щитом, армейцу нужно срочно набрать примерно 10 кг), лидера команды, самого ценного игрока минувшего регулярного чемпионата Карла Мэлоуна! Сейчас пресса в Юте вовсю обсуждает, как на позиции легкого форварда россиянин будет взаимодействовать с Мэлоуном.
Однако, как рассказал пресс-атташе "ЦСКА-Холдинг" Андрей Ким, следующий сезон "Юта" скорее всего проведет еще без Кириленко. Дело в том, что, по действующему контракту, ему осталось отыграть в составе чемпионов России два года. И руководство компании сделает все возможное, чтобы такой редкий по способностям баскетболист не покидал команду.
Да и сам Кириленко, похоже, не намерен бросать ЦСКА. "Мы поговорили с руководителями команды, и я заверил их, что армейцы могут рассчитывать на меня,— сказал он накануне отъезда на драфт.— Может, в НБА я вообще два года не буду попадать в основной состав. А в ЦСКА они пройдут для меня с огромной пользой. Меня абсолютно устраивает уровень команды. Я уверен, что вырасту здесь как игрок".
К слову, на вашингтонском драфте Кириленко был не первым выбранным европейцем. До него "Торонто рэпторс" получил права на македонца Александра Радоевича, а "Нью-Йорк никс" — на француза Фредерика Вейса. Ну а под номером один был выбран Элтон Бренд, форвард команды знаменитого Университета Дьюк. Он достался "Чикаго буллс", и "Быки" надеются, что через несколько лет Бренд будет так же незаменим в клубе, как Майкл Джордан.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ