В ночь с пятницы на субботу техасский город Сан-Антонио не спал. По его улицам ходили толпы людей, которые дружно распевали знаменитый хит Queen "We Are the Champions". Такого праздника в Сан-Антонио еще никогда не было. Причиной же его стала победа местного клуба "Сперс" в чемпионате НБА.
Победа, которая легко прогнозировалась. Особенно после того, как получил травму основной центровой "Нью-Йорк никс" Патрик Юинг. Без него соперникам "Сан-Антонио" по финальной серии рассчитывать было не на что. Ведь только бесстрашный и не признающий никаких авторитетов Юинг мог что-либо противопоставить супердуэту "Сперс" — Тиму Данкану и Дэвиду Робинсону. Заменивший же главную звезду ньюйоркцев молодой Маркус Кэмби на роль лидера явно не тянул. Так что уже тот факт, что "Нью-Йорк" все-таки смог не проиграть "Сан-Антонио" "всухую", уже можно считать своего рода подвигом команды Джеффа Ван Ганди.
А Данкан с Робинсоном в минувшую пятницу превратились в национальных героев Техаса. По популярности пара центровых, прозванная болельщиками по аналогии с двумя зданиями Центра международной торговли в Нью-Йорке Twin Towers — башни-близнецы, превзошла даже традиционных кумиров "штата шерифов" — футболистов "Даллас ковбойс", Джорджа Буша и многочисленных местных борцов с преступностью, чьим олицетворением на киноэкране является Чак Норрис.
"Башни" действительно провели фантастический сезон. И если к стабильной, почти без сбоев, игре Робинсона в НБА давно привыкли, то молодой Данкан в этом году доказал, что вполне готов присоединиться к "клану великих". Грандиозной несправедливостью можно назвать признание самым ценным игроком (MVP) регулярного сезона Карла Мэлоуна: центровой "Сан-Антонио" был объективно сильнее. Лига попыталась хоть как-то загладить свою вину перед Данканом, присудив ему, наиболее вероятному претенденту на вакантный после ухода Майкла Джордана трон короля НБА, титул MVP play-off. "Я просто на седьмом небе от счастья!" — так эмоционально отреагировал Данкан на победу своего клуба и известие о том, что его признали лучшим.
Впрочем, молодой баскетболист тут же скромно добавил, что, на его взгляд, более достоин этого титула был все-таки Робинсон. Что ж, быть может, и так. Адмирал в нынешнем сезоне сыграл совершенно несвойственную ему роль второй скрипки при Данкане. Тренер Грегг Попович посчитал, что это будет целесообразнее, и не прогадал: Робинсон был как никогда полезен на площадке. И именно его имя скандировала публика на последних матчах "Сперс" на родной арене, требуя признать своего кумира самым ценным баскетболистом.
Робинсон, несмотря на появление в команде Данкана, по-прежнему остается своего рода символом "Сан-Антонио". И это неудивительно: в НБА он отыграл 11 сезонов и, хотя ни разу не был даже близок к чемпионству, клуб не покинул. "Я ждал этого момента очень долго. Но всегда, даже в те годы, когда дела у нас складывались не блестяще, верил: настанет время и мы будем лучшими,— признался Робинсон после завершения финала.— Сейчас, после того, как исполнилась мечта моей жизни, у меня есть только одно желание — повторить эту великую победу!"
Думается, желание Робинсона в следующем году может исполниться. По крайней мере, все специалисты сходятся во мнении: Поповичу удалось создать команду, которая обладает всем необходимым для того, чтобы побеждать не от случая к случаю, а регулярно. Ведь у "Сан-Антонио" есть сразу два лидера, способных в критической ситуации переломить ход матча. А помогают им очень неплохие ассистенты, которых наверняка хотели бы заполучить многие клубы лиги. Это и реактивный разыгрывающий Эвери Джонсон, чей сумасшедший бросок на последних секундах пятого матча финала оформил победу "Сан-Антонио", и надежный форвард Шон Эллиот, и два великолепных снайпера Марио Эли и Стив Керр. В общем, возникает вопрос: а не означает ли нынешний сезон начало в НБА новой, "постчикагской" эры — эры "Сперс"?
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ