Сегодня баскетбольная сборная России на чемпионате Европы во Франции проводит первый матч второго этапа, ее соперник — команда Израиля. Именно от этой встречи в решающей степени зависит, выйдут ли подопечные Сергея Белова в четвертьфинал.
"Нам нужно обязательно обыгрывать сборную Израиля,— сказал вчера Белов после утренней тренировки команды.— Этой победы нам вполне может хватить для того, чтобы занять третье-четвертое место в своей подгруппе и выйти в четвертьфинал. Словенцы и испанцы, перед которыми у нас после первого этапа есть небольшое преимущество, вряд ли сумеют одолеть очень сильную команду Югославии, да и с французами, хозяевами чемпионата, им тоже придется тяжело".
Со сборной Израиля на официальных турнирах наши не встречались давно, с 1997 года,— тогда на чемпионате Европы россияне выиграли. Но тем не менее эта команда хорошо знакома нашим баскетболистам. "Мы не раз встречались с израильтянами в товарищеских матчах, в том числе и перед этим чемпионатом,— говорит форвард сборной России Сергей Панов.— Кроме того, костяк этой сборной (шесть человек.— Ъ) составляют игроки 'Маккаби', с которым ЦСКА играл в Евролиге. Так что в принципе мы знаем, как ей противодействовать. Убежден, что израильтяне нам по силам. Если мы сыграем в свою игру, то должны победить. У них нет доминирующего центрфорварда, хотя основной 'пятый' номер Штейнхоуер очень высокого класса. Главную опасность представляет разыгрывающий Одед Каташ. Я слышал, он переходит в 'Тимсистем', где получит чуть ли не миллионный контракт, а это, согласитесь, о многом говорит. Остальные игроки пониже классом".
Победа над израильтянами будет важна для сборной России и в психологическом плане. После поражения от испанцев, думается, не все игроки сохранили уверенность в своих силах. А без нее добиться серьезного успеха на чемпионате сложно.
Для того же, чтобы не зависеть от соперников и на сто процентов гарантировать выход в 1/4 финала, нашей сборной необходимо на втором этапе одержать две победы, то есть обыграть на следующий день французов, которые, как показали предыдущие встречи, на своей площадке пользуются еще и покровительством судей.
Несмотря на то что наша команда, мягко говоря, не блеснула в двух последних встречах с венграми и испанцами и оказалась в достаточно непростой турнирной ситуации, ее по-прежнему считают одним из главных фаворитов чемпионата. Практически все специалисты уверены, что россияне вместе с югославами и французами выйдут в четвертьфинал от группы Е. А тренер югославов Желько Обрадович даже заявил, что у команды России есть все основания побороться за золотые медали. Он убежден, что Белову еще удастся наладить у подопечных командную игру.
В группе F ситуация с фаворитами более запутана. Там все шесть команд вышли во второй круг с двумя победами и одним поражением. Турнирную же таблицу возглавляют пока не литовцы с Арвидасом Сабонисом, не хорваты с Тони Кукочем, не итальянцы, а турки с чехами. Здесь решающим может стать уже первый матч, в котором на площадке сойдутся сборные Турции и Литвы. Прибалтийская команда уже допустила одну неожиданную осечку — во встрече с чехами, оступится она еще раз — и может упустить место в четвертьфинале. А ведь Сабонис и К° перед чемпионатом котировались чуть ли не выше, чем югославы.
РОМАН Ъ-КУЗЕНКОВ