В четверг на Уимблдоне был установлен рекорд. Более 40 тысяч зрителей — такую фантастическую аудиторию трибуны легендарного Центрального корта не собирали за всю 113-летнюю историю самого престижного турнира Большого шлема! Но что самое интересное, достижение состоялось во время матча, в котором встречались теннисисты, изначально всерьез не рассматривавшиеся в качестве претендентов на победу в Англии. Причиной ажиотажа стал выход на корт Бориса Беккера.
Вообще-то, еще год назад знаменитый немец заявил, что не собирается больше участвовать в турнирах Большого шлема. В этом сезоне он намеревался сыграть всего в нескольких менее значительных соревнованиях, а затем завершить свою карьеру. Так что появление Беккера в Англии стало большим сюрпризом.
Но еще большей неожиданностью явилась игра, которую 31-летний ветеран здесь демонстрирует. Она невольно навевает многочисленным поклонникам Бориса воспоминания о трех его победах на Уимблдоне — в 1985, 1986 и 1989 годах. Победах, которые принесли ему неофициальный титул "короля травы" и, как выяснилось, вечную любовь англичан.
В стартовом раунде Беккер играл против британца Майлза Маклегана. И победил того с огромным трудом, уступив в первых двух сетах. Наверное, интерес к матчу Бориса во втором круге с его соотечественником Николасом Кифером был столь огромен во многом и потому, что все были уверены: это уж точно последняя игра великого теннисиста на Уимблдоне, 15-го номера посева ему ни за что не пройти.
И по бурной, совсем не теннисной, а, скорее, футбольной реакции публики, "взрывавшейся" после каждого удачного удара Беккера, было видно, как счастливы люди обмануться в своих ожиданиях. Их кумир преподнес сюрприз. Он не просто победил Кифера, а буквально разгромил его в трех сетах. Интересно, что в свое время Беккер дал немало уроков тенниса Николасу. После встречи Кифер только разводил руками: "Я играл неплохо. Но что можно сделать, когда тебе противостоит такой ас! Нет, Беккер по-прежнему остается выдающимся игроком".
Ну а Беккер, в свою очередь, не стал скрывать, что в эти дни чувствует себя окрыленным. "Уимблдон, безусловно, мой любимый турнир,— сказал он журналистам.— Я два года не играл на этой траве и очень хотел вернуться сюда. Кстати, быть может, именно из-за того, что я подзабыл уимблдонскую атмосферу, матч с Маклеганом выдался таким тяжелым для меня. Мне было, если так можно сказать, нелегко приспособиться к игре чисто психологически. Зато накануне матча с Кифером я уже не испытывал никакого волнения. И вот результат: два часа настоящего наслаждения игрой!"
Журналисты поинтересовались у Беккера, кого он считает фаворитом номер один соревнований и не думает ли он, что у него самого есть неплохие шансы на победу. На это Борис, почти не задумываясь, ответил с улыбкой: "Когда-то Уимблдон был моей вотчиной. Но теперь хозяин Центрального корта другой — Пит Сампрас. Именно он и должен победить".
В остальных же встречах неожиданностей практически не было, сеяные теннисисты в основном продвигаются вверх по турнирной сетке без особых проблем. В четверг, например, из заметных фигур потерпела крушение одна испанка Аранча Санчес-Викарио. В матче с американкой Лайзой Раймонд она была бледной тенью самой себя и потом долго сокрушалась по поводу своих бесчисленных оплошностей.
Наша Анна Курникова свой матч в пятницу выиграла. Она одолела аргентинку Инесс Горрочатеги в первой партии. А во второй ее соперница, взяв первый гейм, была вынуждена обратиться за помощью к доктору. У Горрочатеги заболели сразу плечо и колено, на котором она не так давно перенесла операцию. Южноамериканка попробовала еще играть, но что-либо поделать с россиянкой уже не могла. В итоге аргентинская теннисистка была вынуждена отказаться от дальнейшей борьбы.
В 1/8 финала Курниковой, очевидно, будет тяжело. Ведь ее там ожидает Винус Уильямс. А темнокожую американку в Лондоне называют едва ли не главной претенденткой на победу, памятуя о ее пушечной подаче.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ