В Национальной баскетбольной лиге (НБА) определился второй после «Сан-Антонио Сперс» финалист play-off. Им стал фаворит турнира «Майами Хит», в решающем седьмом матче сломивший сопротивление «Индиана Пэйсерс» — 99:76 — благодаря 32 очкам своего лидера Леброна Джеймса.
В атаке Леброн Джеймс (с мячом)
Фото: REUTERS/Joe Skipper, Reuters
То, что полуфинальная серия play-off между действующим чемпионом НБА «Майами Хит» и «Индиана Пэйсерс» докатилась до решающего седьмого матча, уже было небольшой сенсацией. Никто и предположить не мог, что у непревзойденной большой тройки «Хит» — Леброн Джеймс, Дуэйн Уэйд и Крис Бош — могут возникнуть проблемы с защитой соперника и борьбой под щитами и в трехсекундной зоне. А между тем Уэйд и Бош выглядели в полуфинальной серии на удивление блекло, а усилий бесподобного Леброна Джеймса «Майами» отчаянно не хватало. «Индиана» заставила фаворита биться на пределе сил, и характерным моментом этого противостояния, который потом повторяли многие американские каналы, была двухминутка ненависти в духе Джорджа Оруэлла в исполнении Леброна Джеймса: во время тайм-аута лидер «Майами» орал на своих партнеров, задвинув в сторонку тренера Эрика Споэлстру. Понять, что говорил Джеймс, было решительно невозможно, так как почти вся его пламенная тирада попала под цензуру.
Однако поражение в шестом матче, после которого «Индиана» сравняла счет в серии, а ее лидер Рой Хибберт нецензурно выругался в адрес прессы, неподдельно удивлявшейся успехам его команды («Это просто потому, что вы, ***, не смотрите наших матчей»), отрезвило «Майами». В решающей игре «Хит» было не остановить. Фаворит был предельно мобилизован и провел отличную работу над ошибками: ни один из козырей «Индианы» в седьмом матче не сработал. «Майами» отсек от щита Хибберта, прихватывал других лидеров соперника двойной защитой, заставив «Пэйсерс» уже к концу первой половины сделать аж 15 потерь, доминировал в «краске». Но главное, лидер команды Леброн Джеймс был снова в ударе. Он набрал 32 очка, прибавив к ним восемь подборов, что позволило «Хит» задолго до финальной сирены почувствовать себя победителями — 99:76.
«Майами» в третий раз подряд вышел в финал play-off, в котором сразиться с «Сан-Антонио Сперс», и этот успех, должно быть, особенно обрадовал известного боксера Флойда Мейуэзера, чемпиона мира во втором полусреднем весе по версии WBC. Один из самых высокооплачиваемых спортсменов мира поставил $5,9 млн на победу «Майами» с разницей в семь и более очков. Интернет обошла фотография Мейуэзера в букмекерской конторе с выложенной на прилавок горой денег. Боксер сорвал куш, наварив на успехе «Майами» $590 тыс.