В Национальной хоккейной лиге еще не завершился нынешний сезон — финальная серия за Кубок Стэнли в самом разгаре,— а команды уже начали подготовку к следующему. Июнь для тренеров и менеджеров — жаркий месяц. У них осталось две-три недели, чтобы определить костяк своих команд, заключить или продлить контракты с теми игроками, на которых будет сделана ставка в следующем хоккейном году. И уже сейчас из стана ведущих команд приходят неожиданные новости.
Исход борьбы в финале Кубка Стэнли ("Даллас" в серии до четырех побед выигрывает у "Буффало" 2:1; в ночь на среду состоялся четвертый матч) далеко не так безразличен любителям хоккея в Европе, как это может показаться на первый взгляд. Дело в том, что в последние годы именно обладатель Кубка Стэнли задает путь, по которому развивается не только североамериканский, но и мировой хоккей. Четыре года назад лучшей командой лиги стала "Нью-Джерси дэвилс" с ее знаменитой оборонительной ловушкой, и многие тренеры стали подбирать состав по тому же принципу, что и "Дьяволы": ставка делалась на середнячков, которые умеют не отдать ни пяди сопернику на своей половине площадки. После победы "Детройт ред уингс" с его "русской пятеркой" болельщики стали требовать от своих команд играть в атакующий хоккей. Даже тот же "Нью-Джерси" взял курс на атаку и пригласил к себе на место тренера Вячеслава Фетисова, игравшего за "Детройт". Пошла мода на российских хоккеистов, и теперь из россиян, выступающих в НХЛ, можно составить три полные команды.
С этой точки зрения победа "Далласа" для европейцев была бы предпочтительнее. "Звезды" все же играют в более прогрессивный хоккей, нежели их соперники из "Буффало". А вот "Клинки" откровенно заявляют, что главная их надежда — Доминик Гашек и основная задача всех остальных игроков команды — помочь своему чудо-вратарю.
Правда, последние новости из НХЛ свидетельствуют о том, что в этом году финал не так сильно повлияет на вкусы энхаэловских специалистов, как прежде. Очень многое, видимо, определилось еще в полуфинале, где отменно зарекомендовали себя такие "европейские" команды, как "Колорадо эвеланш" и "Торонто мейпл ливс". 26 июня в Бостоне состоится традиционное распределение новичков по командам лиги — так называемый драфт. Так вот, в десятке лучших девять нападающих и один вратарь, играющий в стиле Доминика Гашека. Кстати, под пятым номером на драфт выставлен ярославский торпедовец Денис Швидкий.
Достаточно показательны и события, происходящие в двух командах, задавших хоккейную моду на вторую половину 90-х годов. Ни "Колорадо", ни "Детройт" свой состав менять не собираются! Их тренеры и генеральные менеджеры посчитали, что осечки в нынешнем play-off случайны. "Детройт", самая богатая команда лиги (ее платежная ведомость самая большая — $48 млн), например, официально объявила на этой неделе, что помимо своего знаменитого тренера Скотти Боумена постарается сохранить и его помощников, у которых есть предложения из других клубов, а также всех ведущих игроков, включая и тех шестерых, с которыми истекает договор.
По словам генерального менеджера Кена Холланда, останется даже слабо проведший сезон Брендан Шенахэн. А с капитаном и одним из самых возрастных игроков в команде Стивом Айзерманом планируется продлить договор еще на три года, при этом его зарплата составит $8 млн за сезон. Не ставится под сомнение и место двух россиян — Сергея Федорова и Вячеслава Козлова. У третьего нашего легионера Игоря Ларионова в контракте есть пункт, согласно которому его нельзя обменять в другой клуб.
Так что в этом году, даже если "Буффало" победит, такого отката к оборонительному хоккею, какой был после триумфа "Нью-Джерси", скорее всего, не будет. Те команды, что радовали болельщиков игрой в комбинационный и атакующий хоккей, будут продолжать это делать и дальше.
Из всех "европейских" клубов опасение вызывает лишь судьба "Питсбург пингвинс". Но здесь причина не в тренере и не в генеральном менеджере. Команда объявлена банкротом. Сейчас ее судьбу решает руководство НХЛ. Есть несколько планов спасения "Пингвинс". Марио Лемье, который одолжил своему бывшему клубу $32,5 млн, а также компании SMG и Fox Sports News, владелец ледового дворца "Пингвинов" и обладатель прав на трансляцию их матчей, хотят сохранить команду в городе. НХЛ же склоняется к ее переводу в более прибыльный регион. Крайний вариант — игроки "Питсбурга" распродаются этим летом другим командам на драфте, как новички.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК